Un peintre français vécut et travailla à Cuba pendant plus de 15 ans (1838-1854)

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« Voyageurs français à Cuba », exposition d’estampes du Musée National des Beaux- Arts de La Havane, rassemble à Bordeaux jusqu’au 9 juin 2013 une sélection 77 de lithographies réalisées par trois artistes français durant leur séjour sur l’île au XIX e siècle. L’un d’eux, d’origine bordelaise, Frédéric Mialhe, qui s’est fait de la lithographie une spécialité à partir de 1832, est appelé en 1838 à Cuba pour collaborer à l’atelier de lithographie fondé par un autre Français, Alexandre Moreau de Jonnès. Mialhe y publie quantité de paysages lithographiés, qui rencontrent un franc succès au sein de la bourgeoisie florissante de l’île. Mialhe semble participer pleinement à la vie havanaise, pendant les quinze années de son séjour : il s’y marie, et enseigne le dessin et la peinture au Liceo Literario y Artistíco. De retour en France en 1854, il poursuit une carrière de peintre, exposant régulièrement au Salon.
Toujours méconnu (euphémisme) dans l’Hexagone, le Français Mialhe a une notoriété toute autre à Cuba. Les 77 lithographies de Mialhe, Garneray et Laplante sont autant de chefs d’œuvre français venus de Cuba.

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