La Guantanamera, Pete Seeger et …Barack Obama

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Le nom de Pete Seeger, à Cuba (et ailleurs) restera associé à son interprétation de la Guantanamera, chanson popularisée par le Cubain Joseito Fernández (1908-1979), à partir des années 30. Grâce au chanteur folk, cette chanson, gloire nationale, connut, enrichie de vers de José Marti, un succès international dès 1965, continue de faire le tour du monde, traduite et adaptée en de multiples langues, de manière plus ou moins réussie, est devenu un tube pour touristes, et a une histoire inachevée, légende et réalité ne faisant pas toujours bon ménage.

A Cuba, où il s’est rendu à plusieurs reprises, Pete Seeger a eu un grand ami, l’interprète et compositeur Silvio Rodriguez (1946), grande voix de « la Nueva Trova » (avec Pablo Milanés, 1943). Si leurs visions de la chanson n’étaient pas exactement identiques, elles avaient bien des ressemblances, suffisantes pour créer entre eux une véritable fraternité (hermandad) autour de la Protest Song ou de la Cancion Protesta.

Ils se sont rencontrés à plusieurs reprises et ont partagé quelques mêmes scènes. Le Cubain l’a connu à La Havane alors qu’il venait d’intégrer (1970) El Grupo de Experimentación Sonora del ICAIC. A la fin des années 70, ils firent partie de la même tournée en Italie, en hommage à la mémoire du chanteur chilien Victor Jara, assassiné par les tueurs de Pinochet. Rodriguez en 1980 partit à sa rencontre chez lui, à Poughkeepsie, Etat de New York. Une de leurs dernières rencontres eut lieu à New York en 2010.

La Guantanamera aurait pu connaitre sa véritable consécration, une consécration historique, sur une scène mythique newyorkaise, le jour des 90 ans de Pete Seeger. Le maître du folk-song et le Cubain devaient chanter en duo La Guantanamera. Mais l’administration de Barack Obama en décida autrement.

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