Premier partenariat universitaire en médecine entre Cuba et les États-Unis

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Cette annonce s’inscrit dans le cadre du rétablissement des relations diplomatiques entre les États-Unis et Cuba.

Si certains étudiants américains ont déjà, de leur propre chef, étudié la médecine à Cuba, il s’agit d’une première : profitant du rétablissement des relations diplomatiques entre Washington et La Havane, la Michigan State University (MSU) a mis sur pied un programme en partenariat avec des hôpitaux cubains.

Une première cubano-americaine depuis la révolution cubaine

En avril 2016, 16 étudiants de la MSU passeront deux semaines dans l’île communiste, où ils auront la possibilité de voir fonctionner la médecine cubaine. « C’est la première fois que des étudiants américains pourront se rendre dans trois grands hôpitaux de La Havane et que cette expérience comptera pour leurs études », a expliqué dans un communiqué William Cunningham, doyen adjoint du College of Osteopathic Medicine à West Michigan.

Le but de cette initiative est notamment « d’étudier le système de santé cubain et de le comparer à celui des États-Unis », a poursuivi le doyen, insistant sur l’efficacité de la prévention et l’importance accordée aux soins de base dans la plus grande île des Caraïbes.

Cuba, devant les États-Unis en matière de mortalité infantile

Depuis la mise en place du régime castriste, la santé – comme l’éducation – est l’une des priorités de la révolution cubaine. C’est aussi une source importante de revenus pour La Havane, soit grâce aux soins proposés à des étrangers sur place, soit via l’envoi de médecins dans des pays de la région.

Pour la MSU, le but de cet échange est, plus particulièrement, de comprendre comment Cuba, en dépit d’importantes contraintes financières et de moyens technologiques limités, est parvenu à un taux de mortalité infantile exceptionnellement bas, contrairement aux États-Unis.

Selon les données fournies par l’école de médecine de l’université, l’île affichait un taux de 4,7 décès d’enfants pour 1 000 naissances, voisin de celui de la France, contre 6,17 chez le voisin nord-américain.

Un rapprochement rapide mais incomplet

Ce partenariat entre la MSU et Cuba s’inscrit dans le cadre de la reprise des relations diplomatiques entre les deux pays. Il n’aura suffi que de quelques mois pour que les États-Unis et Cuba, qui avaient annoncé simultanément, fin décembre, leur volonté de tourner la page, ouvrent une ambassade dans leurs capitales respectives.

Néanmoins, l’embargo américain n’est toujours pas levé, et des restrictions de voyages pèsent encore sur les Américains. Les étudiants peuvent néanmoins se rendre dans l’île depuis de nombreuses années, dans le cadre de programmes d’échange. La MSU a déjà envoyé des étudiants à Cuba, et à plusieurs reprises, mais dans des visites liées à la culture (musique, etc.) et ne donnant pas lieu à une validation dans le cadre du diplôme.

GILLES BIASSETTE