Boxe Panaméricaine, CUBA a du Punch en or !

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LIMA (Reuters) – Cuba a décroché jeudi le coup de poing doré sur le ring de boxe des Jeux panaméricains, en lançant un alignement de champions olympiques et mondiaux pour se frayer un chemin jusqu’à la table des médailles. 

Parmi les cinq affrontements pour la médaille d’or jeudi, il y avait des combattants à Cuba et, menés par le poids lourd élégant et légendaire Julio Cesar La Cruz, ils ont remporté quatre médailles d’or et une médaille d’argent. 

Cuba a commencé la soirée avec six médailles d’or mais a terminé avec 10 médailles, battant l’Argentine et la Colombie à la cinquième place du tableau des médailles, avec plus de titres susceptibles de venir avec quatre boxeurs en quête de l’or vendredi. 

Le seul combat masculin de la compétition panaméricaine à ne pas désigner un Cubain dans la finale est le concours poids plume, vendredi, où le Colombien Yuberjen Martinez Rivas affrontera Oscar Collazo de Porto Rico pour la médaille d’or. 

Il y a peu de sports les Cubains sont plus passionnés que la boxe. Les combattants du pays sont des héros et leurs réalisations sont la source d’une immense fierté nationale. 

C’est le fardeau que chaque boxeur cubain porte sur le ring avec lui. 

« Nous sommes les meilleurs au monde », a déclaré le champion des poids légers, Lazaro Alvarez, qui, comme de nombreux combattants cubains, a dédié sa médaille à Fidel Castro et aux habitants de la nation insulaire. 

« Nous sommes toujours prêts à faire de notre mieux. Je ressens beaucoup de pression parce que vous êtes toujours prêt à concourir et que vous ne savez pas si vous pouvez vous tromper. 

’Il y a beaucoup de traditions à Cuba, nous avons beaucoup de champions et la prochaine génération veut devenir champions de boxe.’ 

La soirée a toutefois commencé à s’énerver lorsque Rodrigo Marte de la Rosa, de la République dominicaine, a empêché le champion du monde de Cuba, Yosbany Veitia, de s’affronter pour la médaille d’or. 

Mais Alvarez, trois fois champion du monde, a rapidement confié à Cuba la victoire face à un autre dominicain, Leonel de los Santos Nunez, dans la finale du poids léger (60 kg), pour remporter sa troisième médaille d’or consécutive aux Pan Am. 

Roniel Iglesias, médaillé d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2010, a été suivi d’une décision serrée face à Rohan Polanco Emiliano, de la République dominicaine, dans le combat pour le titre des poids welter (69 kg). 

Ensuite, Cruz, quadruple champion du monde et médaillé d’or aux Jeux olympiques de Rio, est monté sur le ring et a dépassé la Brésilienne Marley Machado, s’est levé pour une ovation debout sous le drapeau cubain. 

Le super-poids lourd Danier Pero a fermé la carte des hommes en battant le Colombien Cristian Camilo Salcedo Codazzi. 

La domination continue de Cuba sur le ring contrastait avec le déclin de leurs voisins du nord, les États-Unis. 

Jadis champion de boxe, les Américains n’avaient pas un seul homme sur le ring à la Villa Deportiva Regional del Callao. Les titres ont été décidés jeudi, bien que Oshae Jones ait remporté la couronne du poids welter (69 kg) des femmes. 

Les combats féminins ont offert deux rivalités régionales palpitantes. L’Argentine Leonela Rosa Sanchez a empêché la Brésilienne Jucielen Cerqueira Romeu et Jones de s’affirmer face à la Canadienne Myriam da Silva. 

Après l’annonce de la décision, Jones a célébré l’événement avec une série de danses au centre du ring qui a attiré les hurlements et les chants de « CAN-A-DA ! CAN-A-DA ! »D’une foule impressionnée. 

Édité par Nick Mulvenney

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