Le pape Benoît XVI se rendra à Cuba fin mars

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Raul Castro : « Le pape sera reçu affectueusement »

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Le pape Benoît XVI se rendra à Cuba du 26 au 28 mars, quatorze ans après la visite de son prédécesseur Jean-Paul II. | AFP/Gabriel Bouys Réagir Après un bref séjour au Mexique, le pape Benoît XVI se rendra à Cuba du 26 au 28 mars, quatorze ans après la visite de son prédécesseur Jean-Paul II qui a permis de rapprocher l’Eglise et le pouvoir communiste cubain. C’est ce qu’a annoncé dimanche la Conférence épiscopale cubaine, qui a minutieusement préparé les étapes de ce voyage.

Benoît XVI arrivera le 26 mars en début d’après-midi à Santiago de Cuba (900 km à l’est de La Havane), où il sera accueilli à l’aéroport par le président Raul Castro et les évêques de l’île. Le 27, il célébrera une messe en l’honneur du 400e anniversaire de la découverte de la statue de la Vierge de la Charité du Cuivre, patronne de Cuba.

Le jour suivant, il se rendra à La Havane. Un entretien est prévu dans la soirée avec Raul Castro, qui a pris en 2006 la suite à la tête de l’Etat de son frère Fidel, retiré du pouvoir pour raisons de santé. Le 28 au matin, le pape célèbrera la messe sur la place de la Révolution à La Havane, là même où Jean-Paul II l’avait dite en 1998 devant Fidel Castro. Après quoi, il quittera l’île.

Raul Castro : « Le pape sera reçu affectueusement »

Depuis la visite de Jean-Paul II, le cardinal Jaime Ortega, archevêque de La Havane a développe une politique de dialogue de l’Eglise avec le pouvoir communiste qui a permis un périple d’un an et demi de la statue de la Vierge de la Charité du Cuivre, qui n’avait plus eu lieu depuis l’arrivée au pouvoir des guérilleros castristes en 1959. Quelque 130 prisonniers politiques ont été libérés. Enfin séminaire et de plusieurs centres culturels catholiques.

Raul Castro a reçu avec « plaisir » l’annonce du voyage papal et a assuré la délégation du Vatican que Benoît XVI « sera reçu affectueusement et respectueusement » par le peuple cubain, selon un communiqué officiel lu à la télévision.