Histoire

Précisions sur la périlleuse traversée du Granma

Juventud Rebelde 30 novembre 2024
Chronique de Osviel Castro Medel

Lorsqu’on écrit à propos du 2 décembre 1956, on ne peut pas seulement parler des risques et des obstacles rencontrés. D’autres détails rendent le voyage encore plus remarquable.

LOS CAYUELOS, Niquero, Granma. L’ensemble de l’équipage, comme l’écrit l’un de ceux qui se sont engagés dans cette aventure, « avait l’air ridiculement tragique : des hommes avec de l’angoisse sur le visage, se serrant le ventre. Certains avaient la tête enfoncée dans un seau et d’autres étaient allongés dans les positions les plus étranges, immobiles et les vêtements souillés par le vomi ».

Si l’on ajoute à ce tableau calamiteux décrit par le Che les nuées de moucherons et de moustiques, le froid glacial, les sept jours de navigation difficile et l’épaisse mangrove qui ont accueilli les 82 hommes du yacht Granma, on comprendra mieux l’odyssée vécue par les occupants de ce navire entre le 25 novembre et le 2 décembre 1956.

En effet, la compréhension des événements est beaucoup plus précise lorsqu’on se rend sur le site de débarquement de Los Cayuelos, où se dresse aujourd’hui un pont en béton de plus de 1 500 mètres de long, soit la distance parcourue à l’époque pendant plus ou moins deux heures entre le marais et la terre ferme. « Comme ce voyage a dû être difficile », diront avec admiration tous ceux qui ont déjà foulé ce terrain.

« Nous avons débarqué dans les marais (...) Le premier expéditionnaire à sauter dans l’eau fut René Rodríguez, qui, étant très mince, l’eau lui atteignit la poitrine et il dit à Fidel : « Je suis déjà debout. Tu peux bien marcher ». Lorsque Fidel, qui était beaucoup plus grand que lui, s’est jeté à l’eau, il s’est enfoncé dans la boue. La seule chaloupe que nous avions est sortie pour nous aider à atteindre les quelques mètres qui nous séparaient du rivage. Mais il a coulé », raconte Raúl dans le documentaire La guerra necesaria (La guerre nécessaire) de Santiago Álvarez.

Cependant, 68 ans après les faits, il ne faut pas seulement parler de dangers et d’obstacles. Certains détails, tels que l’âge, la profession et l’origine des expéditionnaires, servent à raconter l’histoire. Nous pouvons approfondir ces aspects et les débarquements qui ont suivi.

Ils avaient moins de 30 ans

L’âge moyen des expéditionnaires du Granma était de 27 ans ; 44 d’entre eux avaient suivi l’enseignement primaire, 20 avaient terminé l’école élémentaire, huit avaient obtenu un diplôme d’études secondaires et dix un diplôme universitaire.
Ces données sont reprises dans le livre La guerra de liberación nacional en Cuba (1956-1959), de Mayra Aladro, Servando Valdés et Luis Rosado, un ouvrage qui fournit d’autres détails intéressants : 53 étaient des employés, 16 des ouvriers, quatre des étudiants et neuf des professionnels qualifiés ou des techniciens.

Par province, 38 étaient originaires de La Havane, 11 de Las Villas, 9 de Pinar del Río, autant de l’Oriente, 7 de Matanzas et 4 de Camagüey. Un Italien (Gino Doné Paró), un Argentin (Ernesto Che Guevara de la Serna), un Mexicain (Alfonso Guillén Zelaya Alger) et un Dominicain (Ramón Emilio Mejías del Castillo) se sont également engagés.

Le plus âgé des expéditionnaires est Juan Manuel Márquez, nommé, à 41 ans, capitaine et membre de l’état-major général. C’était un homme politique, un journaliste et un brillant orateur.

Né le 3 juillet 1915 à Santa Fe, la capitale du pays, il s’engage rapidement dans la lutte contre le gouvernement de Gerardo Machado, ce qui lui vaut d’être emprisonné, à l’âge de 17 ans seulement, sur ce qui était alors l’île des Pins. À 21 ans, il est également envoyé dans les prisons du « Presidio Modelo ».

Il a été brutalement battu en juin 1955 et lors de sa convalescence à l’hôpital, il a reçu la visite de Fidel. « L’entente entre eux était totale. À tel point que le 12 juin, lors de la création de la Direction nationale du Mouvement révolutionnaire du 26 juillet (M-26-7), il a été nommé commandant en second de cette organisation », écrivait il y a trois ans le chercheur Pedro Rioseco dans le journal Granma.

Après l’échec d’Alegría de Pío (5 décembre 1956), il se retrouve seul, au milieu de montagnes inhospitalières. Épuisé à l’extrême, il est capturé par les soldats de Batista et assassiné le 15 décembre 1956.

Paradoxe du destin

Comme le raconte l’écrivain argentin Miguel Bonasso, par un paradoxe du destin, le yacht sur lequel les expéditionnaires sont arrivés à Cuba « appartenait à un Yankee et s’appelait Granma, en hommage à la grand-mère du gringo Robert B. Erickson, qui l’a vendu à deux personnages hauts en couleur, un Mexicain et un Cubain qui parlait peu et prétendait être le frère de l’habitant ».

En réalité, il s’agit de Fidel et d’Antonio del Conde Pontones (El Cuate), l’un des fidèles collaborateurs de l’expédition. Ce dernier dira au chef que l’embarcation « était très petite, avec seulement une cabine et deux couchettes, et une réserve pour un marin ».

Le Granma, un yacht en bois construit en 1943, a été endommagé après avoir fait naufrage lors d’un cyclone ; il est ensuite resté sous l’eau pendant un certain temps. Et, comme le raconte El Cuate dans un entretien avec la journaliste Susana Lee, « de nombreuses planches ont dû être remplacées sur la coque, calfatées, incrustées de cuivre, les moteurs réparés, les réservoirs de carburant et d’eau ajoutés, et même peints ».

Certains membres de l’expédition, en voyant le petit navire, capable de transporter seulement 20 passagers, ont pensé qu’il s’agissait d’un bateau temporaire qui les mènerait à un navire plus grand. C’est pourquoi beaucoup n’ont même pas remarqué son nom.

« Comment s’appellera ce bateau ? », a demandé le Che à Raúl alors qu’ils descendaient dans l’eau près de la côte cubaine. Raúl Castro, aujourd’hui général de l’armée, s’est alors rendu à la poupe et a dit : « Granma ». En réalité, « il ne nous était jamais venu à l’esprit de demander comment il s’appelait. Certains pensaient qu’il s’agissait d’un petit bateau qui allait nous conduire au grand navire sur lequel nous allions arriver à Cuba. D’autres pensaient avec certitude qu’il s’agissait d’un bateau rapide », dira Raúl.

Autres débarquements

La date exacte à laquelle la commémoration du 2 décembre a commencé à être commémorée par un débarquement symbolique des jeunes reste à déterminer. L’historien de Niquén Alberto Debs Cardellá soutient que la commémoration a commencé au début de la révolution, même lorsque le pont entre le marais et la terre ferme était en bois.

L’un des événements les plus émouvants de Los Cayuelos a eu lieu le 2 décembre 1981, sous la présidence du général d’armée. C’est précisément ce jour-là qu’a été inaugurée la première partie du complexe monumental de la Portada de la Libertad, avec l’inauguration de la place de cérémonie, d’une salle de protocole, d’une cafétéria, de la boutique d’artisanat et de deux parkings.

La commémoration s’est déroulée en présence, entre autres, de Vilma Espín, Faustino Pérez, Roberto Damián Alfonso et des commandants révolutionnaires Guillermo García Frías et Ramiro Valdés Menéndez, qui en ont tiré les conclusions.
À cette occasion, Raúl, s’adressant à une délégation de l’ex-Union soviétique, a déclaré : « Imaginez ce que c’est que de traverser tout cela avec votre sac à dos, votre fusil, avec la fatigue du voyage, et avant de partir d’ici, les avions sont arrivés ».

Un autre événement mémorable a eu lieu en 1986, au cours duquel feu le Commandant de la révolution Juan Almeida Bosque a pris la parole. « Il y a trente ans, nous ne pouvions pas rêver de ce que nous ferions aujourd’hui, ni imaginer ce que serait Cuba et son peuple », avait-il alors déclaré avec émotion.

La commémoration de 1996, également présidée par Almeida, a été frappante. Le 2 décembre de cette année-là, les combattants Florentino Calzadilla et Pedro Vargas arrivent à Los Cayuelos, après avoir fait le tour de l’île à bord d’une petite embarcation. Dix ans plus tard, ces mêmes hommes, âgés chacun de plus de six décennies, ont accompli un autre exploit admirable en « hommage aux jeunes Cubains » : ils ont parcouru à pied les 900 kilomètres qui séparent le mémorial du Granma, dans la capitale du pays, de la plage voisine de Las Coloradas.

Bien sûr, ce n’était pas la seule marche. En 1977, 1981, 1983, 1985 et 1988, des colonnes de jeunes se sont rendues à Los Cayuelos à partir de différents sites historiques. Cette dernière année, par exemple, des étudiants universitaires de Santiago de Cuba ont marché à pied depuis cette ville jusqu’à Niquero.

La matinée du 2 décembre 2014, lorsque l’Union des jeunes communistes (UJC) a lancé l’appel au 10e congrès de son organisation, lors d’une cérémonie présidée par José Ramón Machado Ventura, alors deuxième secrétaire du Comité central du Parti, et à laquelle ont également assisté les commandants de la révolution Ramiro Valdés Menéndez et Guillermo García Frías, est également restée inoubliable. Ces deux derniers ont reçu une réplique du fusil utilisé par Fidel dans les moments qui ont suivi l’arrivée du yacht Granma à Cuba.

Épilogue

Il y a encore d’innombrables moucherons et moustiques. Le froid semble encore percer les os aux premières heures de décembre.

Aujourd’hui, le site de la Portada de la Libertad (Monument National depuis 1978) n’a plus de maisons autour de lui. Les quelques voisins de l’époque ne sont plus là. Mais une réplique du yacht Granma demeure au bout de l’esplanade, rappelant le bel exploit écrit par une poignée d’hommes après avoir défié la mer, le mauvais temps, les avions ennemis et autres tempêtes en un rien de temps dans une simple coquille de noix.