Tourisme responsable et nature protégée dans la Ciénaga de Zapata

Publié le 26 août 2024 par Opciones

La Ciénaga de Zapata à Cuba, la plus grande zone humide des Caraïbes insulaires, possède presque tous les attributs nécessaires à la pratique du tourisme de nature et à l’échange avec les communautés rurales et l’Entreprise pour la conservation y joue un rôle essentiel.

Pablo Rodriguez, Directeur de l’Entreprise pour la conservation de la Ciénaga de Zapata

Dans une interview exclusive accordée à Prensa Latina, le directeur de l’Empresa para la Conservación de la Ciénaga de Zapata (Ecocienzap), Pablo Rodríguez, a expliqué qu’au milieu de l’équilibre atteint dans les écosystèmes du lieu, l’entité a la grande mission de relier l’un des sous-produits de la conservation, le tourisme ou le public.

« De là découle le lien par le biais d’un contrat-cadre avec l’entreprise Cubanacán Península de Zapata, ainsi qu’avec d’autres agences qui s’occupent de tourisme à Cuba, comme Cubatur et Havanatur, puisque presque toutes ces activités de divertissement sont imbriquées dans l’entité qu’il dirige », a-t-il précisé.

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"Situé au sud de la province occidentale de Matanzas, le marais de Zapata est un lieu où la nature a pris grand soin et nous nous sommes engagés à la protéger et à partager cela parce que ce patrimoine comprend des espèces endémiques et des valeurs naturelles, sans rien détacher de l’histoire. Il s’agit de valeurs du patrimoine mondial", a-t-il affirmé.

Compte tenu de son extraordinaire richesse naturelle, le marais de Zapata est protégé par trois catégories de gestion importantes : réserve de biosphère, site Ramsar et parc national ; il est également considéré comme un site important pour les oiseaux.

« Sous l’administration d’Ecocienzap », a-t-il ajouté, « il existe cinq zones protégées : le système spéléo-lacustre de Zapata, les refuges de faune de Bermejas, les Sábalos de Jiquí et les canaux de Hanábana, ainsi que le parc national de Ciénaga de Zapata, le plus important et où les plus grandes valeurs sont conservées », a-t-il dit.

« Le parc national de Ciénaga de Zapata », a-t-il expliqué, « abrite, sur une superficie de 418 000 hectares, le plus grand nombre d’espèces, plus de 1 100 plantes et 256 oiseaux endémiques, comme le crocodile cubain. Il s’agit de l’une des espèces les plus menacées, dont l’habitat dans le parc est limité à 300 kilomètres et où se trouve le seul lieu de reproduction de cet animal ».

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En ce qui concerne le système spéléo-lacustre, il a expliqué qu’il s’agit d’un ensemble de grottes inondées comprenant une centaine de cavités, où l’on développe un produit touristique de soleil et de plage, où l’on peut plonger à environ 300 mètres dans la mer et à 1 500 mètres à l’intérieur des terres.

En ce qui concerne les refuges, il a précisé que Bermejas est l’endroit de Cuba où l’on peut observer le plus grand nombre d’oiseaux endémiques sur le plus petit nombre d’hectares - 700 - tandis qu’à Sábalo de Jiquí, situé près du Canal de los Hondones, on trouve les plus grands lieux où les aborigènes qui ont habité la Ciénaga de Zapata se sont installés.

« Les canaux de Hanábana », a-t-il ajouté, « constituent un important réservoir de la biofaune cubaine avec une grande migration d’oiseaux et un système de lagunes d’eau douce inondées, situé dans une zone adjacente à la rizière de la municipalité de Calimete, couvrant quelque 7 400 ha. »

Des pratiques responsables

M. Rodríguez explique que « les pratiques touristiques dans les zones protégées exigent le respect rigoureux des plans de gestion, des mesures d’impact sur l’environnement, des études de charge et de capacité (combien de touristes et dans quelle gamme), ainsi que l’engagement de l’administrateur de la zone à fournir des guides. L’ouverture d’une zone protégée au tourisme suscite toujours des inquiétudes, mais elle doit être commercialisée. Cuba a besoin de l’industrie des loisirs pour sortir de la situation actuelle et c’est précisément l’activité touristique qui peut nous amener rapidement à une meilleure situation économique », a souligné l’expert.

« Chaque opportunité créée pour l’industrie des loisirs est une chance pour les touristes de se rendre sur ces sites », a-t-il ajouté.

Dans les Salinas de Brito, par exemple, seuls huit bateaux au maximum par jour sont autorisés à pêcher dans 32 zones de rotation, car ils travaillent dans un système de marais avec des zones de mangrove, un écosystème dans lequel les oiseaux nichent et d’autres trouvent leurs zones d’alimentation.

Projections et nouveaux défis

Dans cette optique, la pêche à La Salina et la visite des cayos du sud de la province sont en cours d’évaluation, en collaboration avec l’entreprise Cubanacán Península de Zapata, comme par exemple le cayo Ernest Thaelmann.
Suite à l’autorisation accordée il y a un an aux particuliers de posséder des bateaux à moteur, Ecocienzap a réalisé une étude sur la charge que la baie peut supporter et les recherches ont montré que l’écosystème ne serait pas gravement affecté.

« À l’heure actuelle, poursuit-il, la Commission nationale pour le tourisme de nature a délivré des permis avec l’accord du système national des zones protégées et attend l’octroi d’une licence d’exploitation. À Sábalos de Jiquí, un sentier phénoménal a été ouvert, il ne reste plus qu’à faire venir le tourisme », a-t-il ajouté.

Un projet intéressant est lié à la ferme aux crocodiles, l’observation des crocodiles dans leur habitat naturel. Un produit destiné au tourisme d’aventure qui veut de l’adrénaline, pour lequel on a fait appel à des personnes qui ont vécu de la déprédation de cet animal.

« La nature des habitants de la Ciénaga était de chasser et de pêcher, c’est dans leurs gènes », a-t-il dit, et il a souligné “la”nécessité de valoriser la conservation sans la limiter à des interdictions, mais sous un angle plus large, la participation.
« Conectando patio est une autre proposition ”, a-t-il poursuivi, « qui vise à reproduire l’expérience d’un voisin dans la communauté. Pendant un certain temps, les systèmes de collecte des déchets solides n’ont pas bien fonctionné et la variante de certaines personnes consistait à déplacer les déchets dans la forêt ».

« Petit à petit, des progrès sont réalisés et plus il y a de gens qui participent, mieux c’est », a-t-il dit, « car il est souvent plus facile de s’attaquer à certains problèmes à partir de la communauté ».

L’un des projets pour 2025 est d’augmenter le nombre de sites de nidification - dans l’environnement naturel - pour les perroquets et d’autres groupes d’oiseaux. Les charpentiers ont été engagés dans le cadre d’un contrat non géré par l’État.
La détérioration actuelle des sites de nidification des perroquets est un problème, car l’abattage du palmier pour retirer les œufs du nid élimine les sites de nidification de cette espèce et d’autres. L’administration s’efforce également d’obtenir le statut de patrimoine naturel mondial et travaille avec les institutions de l’État pour remédier aux faiblesses qui pourraient compromettre cet objectif.

Ressources endogènes et humaines

Selon M. Rodríguez, les habitants s’intéressent beaucoup à l’exploitation des ressources humaines et locales et mènent même des expériences qui pourraient être pionnières dans le pays. « L’engagement est de bien faire les choses, avec la participation de tous », a-t-il déclaré.

Il a rappelé qu’au début des pratiques touristiques dans les zones protégées, la région comptait une dizaine de guides, dont deux seulement étaient locaux mais que la réalité est aujourd’hui différente. Sur les 50 personnes qui occupent cette fonction, plus de 70 % sont originaires de la région.

«  L’entreprise se concentre sur le développement de l’industrie sans fumée en collaboration avec la communauté, les entrepreneurs locaux et Cubanacán Hoteles, et il reste encore beaucoup de travail à faire », a-t-il déclaré.