Avenue Carlos III à La Havane

Histoire

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Saviez-vous que l’Avenue Carlos III s’appelait à l’origine Paseo Militaire et aussi Paseo de Tacón ? Qu’en 1902, avec l’établissement de la République, elle s’appelait Avenue de l’Indépendance ? Saviez-vous que cette avenue porte le nom de Salvador Allende depuis 1974 ?

Personne cependant ne l’appelle ainsi. Pour les habitants de La Havane et peut-être pour tous les Cubains, Carlos III continue d’être Carlos III, depuis que la statue de ce monarque espagnol a été placée au début de l’avenue, à la hauteur de la route de Belascoaín.

Carlos III. Foto : Naturaleza Secreta

Un gouverneur autoritaire comme Tacón était aussi un constructeur infatigable.

Il prend le commandement de la colonie en 1834 et quitte ses fonctions en 1838, lorsqu’il est contraint de rentrer en Espagne en tant que ’résident’.

Au cours de ces quatre années de gouvernement, il a tracé des nouvelles rues, donné son nom à des rues existantes, numéroté les immeubles.

Pendant son mandat les actions suivantes ont été entreprises, entre autres : le grand théâtre, la nouvelle prison et le marché de la place de la vapeur.

Tous ces bâtiments ont porté le nom de ce gouverneur et capitaine général. Avec cette manie de se perpétuer par des travaux publics, il a également donné son nom à cette promenade.

La Havane avait certainement besoin d’une belle et confortable promenade qui servirait également de lieu de loisirs pour les habitants de la ville qui se développait hors des murs. Elle aurait également une fonction utilitaire : celle de fournir un autre moyen d’arriver au château du Prince.

La promenade commençait à l’intersection des rues Belascoain et Reina (une artère alors appelée San Luis Gonzaga) ; elle traversait les lieux dits Peñalver et continuait jusqu’au château du prince avec une extension de 1 210 mètres et une largeur de 51.

Cette route a permis de raccourcir considérablement la distance entre La Havane intra-muros et la forteresse, car avant sa construction, il fallait faire un détour par la route de San Lázaro et les carrières.

Tacón lui-même a écrit à ce sujet :

’ La capitale manquait d’une promenade champêtre, où l’on pourrait respirer l’air pur et libre, et je résolus de l’entreprendre depuis le champ qu’on appelle Peñalver jusqu’au pied de la colline où se trouve le château du Prince.

La Promenade a été complétée par des arbres, des jardins, des fontaines, des cascades et des étangs qui, tout en servant d’ornements, rendent l’atmosphère fraîche et agréable et satisfont la foule toujours nombreuse, notamment les jours de fête’.

Avenue Carlos III et celle de la Reina à la suite

La promenade deTacón comportait trois rues d’une largeur de 60 mètres et quatre rangées d’arbres pour les diviser.

Les deux rues latérales étaient séparées par des bancs de pierre et la rue centrale, trois fois plus large que les autres, était utilisée pour la circulation des calèches.

Elle était agrémentée de cinq rond-points, placés à des distances différentes, entourés de balustrades et dotés de sièges circulaires. Les deux premiers étaient en pierre de taille et les autres en bancs de pierre. Tous étaient arborés avec des pins d’Australie.

Le rond-point le plus décoré était le premier, près de Belascoain, qui était le début de la promenade. Il comportait deux piliers de pierre de chaque côté supportant deux lions sculptés dans le marbre et orientés vers l’est.

Il avait deux colonnes doriques, qui ont survécu, cannelées de la base jusqu’aux deux tiers de la hauteur. Elles sont surmontées d’un chapiteau simple et d’un vase bien proportionné sur le chapiteau. C’est sur ce rond-point que fut placée la statue de Carlos III.

Cent cinquante mètres plus loin, la colonne ou fontaine de Cérès a été érigée. La suivait à une distance prudente, la fontaine des villageois ou des fruits, la fontaine des satyres ou des fleurs et la fontaine d’Esculape.

Le deuxième rond-point était situé à la hauteur de la route de l’Infante. Et le dernier à l’endroit où commence la route de Zapata, la seule voie d’accès au cimetière de Colon à l’époque.

On n’a jamais vraiment su si c’était une moquerie de placer la statue qui représentait le dieu de la médecine, sur la route du cimetière, comme s’il était là pour dire au revoir à ceux qu’il n’a pas pu sauver.

La promenade a souffert les vicissitudes de différentes nature tout au long de l’histoire de la république.

En 1955, Carlos III a été victime d’une erreur d’urbanisme : ses arbres anciens et feuillus ont été impitoyablement déracinés et ses colonnes ont été enlevées, bien que certaines aient été restaurées par la suite. Ses statues et ses fontaines ont disparu avec le temps.

Aujourd’hui, Carlos III continue d’être l’une des rues les plus fréquentées de La Havane. Elle constitue un lien important entre les municipalités de Boyeros, Plaza et Playa et le centre ville.

Certains de ses bâtiments ont changé d’affectation.

Le bâtiment de la mal nommée Compagnie Cubaine d’Electricité abrite le ministère de l’Énergie et des Mines.

Le manoir en ruines du millionnaire Alfredo Hornedo est la maison municipale de la culture. Le vieux marché ou Place de Carlos III est toujours un centre commercial très actif.