La 65e édition des Séries nationales de baseball se profile déjà à l’horizon comme un train obstiné qui ne s’arrête jamais, et tentera de démontrer que, même au milieu d’une grave crise économique, le baseball à Cuba ne renonce pas.

Dans la salle Adolfo Luque du Stade latino-américain, la Commission nationale de baseball a rencontré la presse pour détailler l’architecture du nouveau championnat, conséquence directe d’une situation économique qui oblige à repenser les calendriers, les déplacements et les ambitions au rythme du carburant disponible.
Au cours du mois écoulé, techniciens et dirigeants ont analysé différentes structures concurrentielles à la recherche de l’équation la plus viable, une formule qui leur permette de maintenir en vie le plus grand spectacle sportif du pays et, en même temps, de raccourcir les kilomètres de route sans amputer complètement la passion.
En pleine crise qui a mis d’autres tournois en suspens, INDER (NdT : Institut national de Sports, éducation physique et loisirs  ) et l’instance dirigeante du baseball ont été déterminés à ce que le baseball ne connaisse pas un calendrier suspendu de plus, car ils savent que dans de nombreux quartiers, le championnat est le dernier événement collectif qui suscite encore des applaudissements et des discussions.
La prochaine Série mondiale attirera ses propres vedettes avec le retour d’entraîneurs à l’aura victorieuse tels qu’Alfonso Urquiola à la tête de ses Vegueros et Miguel Borroto à la barre des Toros. Les Cocodrilos de Matanzas défendront leur couronne nouvellement conquise avec leur mélange habituel d’irrévérence et de professionnalisme, tandis que les Industriales, champions en titre de la Ligue Élite, s’accrochent à l’espoir du titre national qui leur échappe depuis seize ans.

Parler de l’importance du baseball à Cuba implique d’admettre que la qualité des Séries mondiales a perdu de son éclat par rapport aux décennies dorées, mais aussi que ce sport demeure une liturgie collective où les difficultés quotidiennes sont exorcisées par des coups de circuit, des lancers à la limite et des enfants qui rêvent dans les tribunes d’être le prochain héros de la neuvième manche.

Il y aura des retours qui susciteront la nostalgie, des joueurs qui changeront d’équipe et alimenteront les débats, des jeunes qui feront irruption sur la scène avec la fureur de ceux qui ne connaissent pas la peur, et des vétérans qui resteront fermes, comme un bon vin qui résiste au passage du temps et montre que le jeu se joue aussi avec la mémoire.

Pour l’instant, le championnat est annoncé comme une promesse sans détails, un tableau à moitié dessiné qui commencera à prendre forme mardi, entre chiffres, calendriers et règles.

On sait déjà que lorsque la première balle sera lancée, la 65e Série nationale sera bien plus qu’un tournoi : ce sera un rappel que, même sur le fil du rasoir de la crise, le pays trouve encore la force de se rassembler autour d’un diamant et de crier que le jeu continue.

Les échanges ont porté sur l’amélioration des stades, l’optimisation des ressources, l’hébergement dans un seul hôtel par province et la prise en compte de la question de l’assurance.
Tout ceci était directement lié à la préparation de la 65e Série nationale de baseball, dont le début est prévu le 4 octobre, et qui nécessite le soutien de tous les acteurs existants dans chaque province.

Compte tenu de la situation économique bien connue du pays, la compétition se déroulera dans deux zones. Carlos Martín, le directeur du tournoi, a expliqué que les zones Ouest et Est seront composées de deux groupes.
Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud et Industriales seront dans la tranche Ouest A, tandis que Mayabeque, le champion en titre Matanzas, Cienfuegos et Villa Clara seront dans la tranche B.
Pendant ce temps, dans le segment C oriental, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey et Las Tunas seront regroupés, tandis que Holguín, Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo seront inclus dans la section D.
Chaque équipe disputera 44 matchs lors des qualifications : deux tours contre les équipes de son groupe en séries de quatre matchs (24 au total), et un tour contre les équipes de l’autre groupe (20) en séries de cinq matchs. Les quatre meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les séries éliminatoires.
De plus, la structure des séries éliminatoires suivra le système compétitif de Page, avec des séries au meilleur des trois matchs, disputées sur le terrain de l’équipe la mieux classée. La finale se jouera au meilleur des sept matchs.

La Fédération cubaine de baseball prévoit de réinvestir les dépenses initiales en devises fortes liées à l’achat de carburant pour l’événement, dépenses qu’elle espère récupérer grâce aux commanditaires, dans l’achat de carburant lui-même pour la poursuite du tournoi.
Avant le premier lancer, il y aura un séminaire de préparation (du 1er au 15 septembre), tous les stades et leurs terrains respectifs seront vérifiés (du 16 au 25 septembre), tandis que les listes officielles des équipes seront finalisées entre le 15 et le 20 septembre (32 joueurs et 14 dans l’équipe de direction), et la réunion technique se tiendra le 1er octobre.
300 balles ont déjà été livrées pour la préparation des 16 équipes, mais chaque province doit garantir les battes.

« Nous avons déjà les uniformes pour la 65e Série nationale de baseball, qui font partie du contrat avec la marque Teammate et sont déjà arrivés dans notre pays pour être portés par les 16 équipes. Pour la prochaine série, la responsabilité des uniformes incombera à chaque territoire, qui pourra y inclure de la publicité  », a déclaré Juan Reinaldo Pérez, président de la Fédération cubaine de baseball.

La réunion a également abordé la question des compétitions internationales restantes pour les équipes cubaines de baseball cette année : la Coupe du monde des moins de 12 ans (du 18 au 28 novembre en République dominicaine) ; le Championnat du monde des moins de 15 ans (du 25 septembre au 4 octobre à Mérida) ; la Coupe du monde des moins de 18 ans (du 22 au 29 octobre en République dominicaine) ; la Coupe du monde des moins de 23 ans (du 6 au 15 novembre au Nicaragua) ; et la Coupe du monde de baseball pour aveugles (du 30 septembre au 4 octobre).

Il a également été fait référence à des compétitions de baseball étrangères : les Jeux panaméricains seniors et juniors, tous deux au Venezuela, la Coupe du monde seniors à Porto Rico et les IVes Jeux olympiques de la jeunesse en novembre à Dakar.

Sources
https://www.radiohc.cu/cuba-se-prepara-para-el-inicio-de-la-65-serie-nacional-de-beisbol/
et
https://www.jit.cu/NewsDetails.aspx?idnoticia=1175210