Le 17 février dernier, Stephan Arnassant est parti en mission à Cuba et plus spécialement à la Cienaga de Zapata. Située à quelques 200 kms de La Havane sur la côte sud de l’île, ce parc national est considéré comme la plus vaste zone humide des Caraïbes.

En 2025, ce Camarguais effectue une première fois le voyage. Pourtant cela fait plus de quinze ans qu’il y pense car son projet est de jumeler la Cienaga de Zapata avec la Camargue qui sont toutes les deux des zones humides d’importance internationale Ramsar et des réserves de biosphère de l’Unesco.
Écologue de formation Stéphan découvre une nature riche en espèces endémiques et un système lagunaire différent de celui de la Camargue. Avec cependant des similarités comme par exemple la présence de flamants roses.

Ses impressions, il les confie dans un documentaire vidéo auquel participe Cuba Coopération. La première projection a eu lieu pendant le festival de la Camargue à Port-Saint-Louis en mai 2025.

Fort de ses découvertes, Stéphan Arnassant se rapproche du Syndicat Mixte de la Camargue Gardoise, gestionnaire de la Réserve de Biosphère de Camargue. Un projet de coopération parrainé par Cuba Coopération Gard voit alors le jour avec ECOCIEN ZAP (la structure cubaine). La signature officielle a lieu le 9 Octobre 2025 en Camargue entre Robert Crauste, le président du Syndicat mixte, et son excellence Otto Vaillant, ambassadeur de Cuba à Paris avec l’appui de l’ensemble des partenaires associés au projet (Caribaea Initiative, Office Français de la Biodiversité et associations locales de coopération avec Cuba).

Lors de son dernier séjour, Stéphan Arnassant identifie deux projets spécifiques de coopération en lien avec des programmes à développer avec l’Agence Française de Développement.
L’un consiste à la rénovation et l’agrandissement de la station hydro-biologique qui s’applique à préserver le manjuari, une espèce de poissons endémiques menacée d’extinction.
L’autre le déploiement de matériels nécessaires à la prévention et à la lutte contre les incendies de forêts.

Deux projets des plus urgents selon les deux responsables de la Cienaga de Zapata.
Ces derniers sont invités en mai prochain au Festival de la Camargueoù Cuba sera à l’honneur.

À ce jour, le 8 avril, les deux Cenagueros sont toujours en attente de leur visa
qui doit être délivré par l’ambassade de France à La Havane.

© Alain Sabatier, avril 2026