Soplillar est un petit hameau perdu de charbonniers situé à environ 3 kilomètres de la côte est de la baie des Cochons et à 5 kilomètres de Playa Larga. Il est entouré de forêts, d’une végétation abondante et de petites lagunes profondes.

Nemesia Rodríguez Montano, la paysanne mitraillée par des avions mercenaires lors de l’invasion de Playa Girón en avril 1961, immortalisée par le poète cubain Jesús Orta Ruíz (El Indio Naborí) dans son élégie Los Zapaticos Blancos (Les chaussons blancs), y a vécu.

Le charbonnier Rogelio García, qui travaillait à la coopérative Soplillar, ignorait qu’il serait l’hôte, ce soir-là, du dîner auquel participerait le Premier ministre du gouvernement révolutionnaire, et que ses parents et voisins accueilleraient ces illustres visiteurs dans leur modeste cabane.

Rogelio et son voisin Carlos ont déjà tout ce qu’il faut pour le dîner. Du riz, des haricots, des viandes, de la salade, du vin et, bien sûr, le cochon de lait mariné prêt à être rôti sur des pics au-dessus de charbons de bois qu’ils avaient eux-mêmes fabriqués.

Pendant ce temps, non loin de là, Fidel, accompagné de Celia Sánchez, du commandant Pedro Miret, ministre de l’Agriculture, du capitaine Antonio Nuñez Jiménez, directeur de l’Institut national de la réforme agraire, et d’autres dirigeants et techniciens, parcourait le sud de la province de Matanzas.

Lorsque la caravane a traversé les villages, les gens ont accueilli Fidel chaleureusement. Ils ont emprunté la route qui traverse la Ciénaga de Zapata jusqu’à la jonction avec le canal qui mène à la Laguna del Tesoro, où ils sont montés à bord d’un aéroglisseur qui les a emmenés dans cet endroit magnifique.

Des cartes sont étalées sur la table, des dizaines de documents sur les projets d’investissement à réaliser dans la région sont examinés. Ils en discutent et les analysent en détail pendant plusieurs heures, jusqu’à la tombée de la nuit. Nous sommes le 24 décembre, la veille de Noël.

Quelqu’un demande : "Où aller ? La réponse de Fidel ne se fait pas attendre : avec les charbonniers, pour dîner avec eux.

Ils partent en hélicoptère pour Soplillar. Les projecteurs de l’appareil s’allument lorsqu’il commence à descendre. Des adultes et de nombreux enfants sortent des huttes. Il s’agit des familles de Carlos et Rogelio, qui assistent avec extase, et avec la joie des enfants, à l’atterrissage de l’hélicoptère.

Après la surprise reçue et les salutations des nouveaux arrivants, Fidel s’est assis sur un tabouret sous un arbre et a commencé à discuter avec les robustes charbonniers qui n’en revenaient toujours pas de le voir là, en train de leur parler en tête-à-tête.

D’autres voisins sont arrivés dans la cour de l’humble cabane pour participer au souper au charbon de bois, parmi lesquels Felipe Socorro et sa guitare, un personnage très populaire dans la Ciénaga, auquel s’est joint le vieux Pablo Bonachea, poète et l’un des meilleurs improvisateurs de la région.

Avec une bouteille et une cuillère, il improvise des instruments de musique et sa voix se fait entendre :

"Nous avons déjà une route.

Grâce à Dieu et à Fidel".

"Les femmes ne meurent plus

En accouchant où qu’elle aille"

"Avec ton courage inégalé

Merci, Fidel Comandante,

C’est toi qui nous as libérés

De ce fouet infernal".

Fidel fait le tour de la cour et discute avec les ouvriers du charbon rassemblés là, leur pose des questions, les écoute. Ils lui racontent les conditions difficiles dans lesquelles ils vivaient avant la révolution. Aujourd’hui, à Soplillar, il y a cent quarante-huit coopératives, à Buenaventura cent quatre-vingt-dix et à Pálpite plus de quatre-vingts. Il y a des routes et des plages. Le marais s’est transformé.

L’odeur du cochon de lait rôti à la criolla, recouvert de feuilles de bananier, emplit la cour. Il est presque prêt et Fidel est invité à le goûter, ce qu’il fait avec le sourire.

Avant minuit, tout le monde est à table. On dispose le cochon de lait rôti, les plats de manioc, le riz blanc. Salade de laitue et de radis et vin de fruits cubain. La joie était incommensurable. Rien de tel ne s’était produit auparavant. Mais c’était bien réel, Fidel était assis là, dînant avec les charbonniers, avec sa famille et ses enfants.

Ce fut sans aucun doute un dîner de réveillon inoubliable dans cet endroit reculé de la Ciénaga de Zapata, que la Révolution a réussi à transformer grâce à de nombreuses œuvres sociales et touristiques.