Né en 1953 en Espagne, nous avons appris le 6 juillet dernier la triste nouvelle de son décès en France, terre qui l’avait accueilli alors qu’il n’avait que 10 ans.

J’ai eu l’occasion de le rencontrer en 2015. Nous nous sommes vus à plusieurs reprises, notamment lors de ses visites à Cuba pour suivre l’avancement des nombreux projets qu’il avait initiés à La Havane, Cienfuegos et Santiago de Cuba.

Il a toujours été l’homme aimable, sincère et engagé de cette longue conversation que nous avons eue par une fraîche matinée parisienne et qui me revient maintenant à l’esprit, avec l’annonce de son départ.
À cette occasion, il m’a parlé avec fierté de son père, un Espagnol communiste qui a combattu pendant la guerre civile espagnole et s’est ensuite opposé à Franco.
C’est grâce à lui qu’il a découvert Cuba et sa Révolution, une graine qui a sans aucun doute nourri sa relation ultérieure avec la plus grande ile des Antilles.

La première arrivée de Victor dans cette nation caribéenne eut lieu en 1975, dans le cadre d’une délégation de la jeunesse communiste française. « J’ai adoré, je suis tombé amoureux de son peuple », reconnaissait-il. Depuis lors, il s’est demandé quelle était la meilleure façon d’aider un projet qui n’était pas seulement le choix national d’une île des Caraïbes, mais « l’espoir du monde pour un projet de société plus juste ». C’est ainsi qu’en 1995, il a participé, avec d’autres amis français, à la fondation de Cuba Coopération France, l’une des associations qui a le plus contribué à consolider des relations bilatérales amicales et collaboratives dans les domaines des entreprises, du gouvernement et de la solidarité, défiant même le parti pris politique imposé pendant plusieurs années par la « position commune » de l’Union européenne à l’égard de Cuba.

( voir sur l’article source : la photo prise le 14 mai 1993 lors de l’accueil du commandant en chef Fidel Castro Ruz au secrétaire général du Parti communiste français Georges Marchais. Lors de la visite du secrétaire général du Parti communiste français Georges Marchais (1920-1997) à Cuba, le commandant en chef Fidel Castro lui a demandé d’évaluer la possibilité d’une aide technique aux agriculteurs afin de stimuler la production de maïs, alors touchée par des ravageurs. Le dirigeant politique a transmis cette demande à son compatriote Roger Grevoul, alors vice-président du département du Val-de-Marne, en Île-de-France.
« L’idée de créer Cuba Coopération est venue de Roger Grevoul », a raconté Fernández à cette journaliste lors de cette conversation en 2015. Il avait imaginé une plateforme ambitieuse qui permettrait de promouvoir des projets techniques, mais aussi économiques, culturels et de différents types... Il connaissait ma position sur la Révolution cubaine, c’est pourquoi il m’a invité à participer.
« Au début, nous étions cinq personnes avec des points de vue différents : certains défendaient l’idée d’une petite organisation, tandis que d’autres voulaient une organisation forte, ouverte et pluraliste. Ce fut un débat très sérieux, au terme duquel la dernière option l’emporta par trois voix contre deux. Les perdants se retirèrent, pensant que nous allions échouer, car l’un d’entre eux était le principal bailleur de fonds. Nous avons passé deux ans à rechercher des personnes ayant les compétences nécessaires pour la coopération décentralisée que nous souhaitions mettre en place avec Cuba. Le mérite en revient une fois de plus à Grevoul, un homme très actif qui continue de travailler depuis son domicile dans le sud de la France. »

La Maison Victor Hugo, pensée et réalisée comme vitrine de la culture française au Bureau de l’historien de la ville de La Havane. Au centre, en guayabera blanche, Roger Grevoul. Photo : tirée du site de Cuba Coopération. En 2015, Cuba Coopération comptait environ 300 membres :
« Nous n’avons jamais voulu devenir une organisation de masse, cela existait déjà avec Cuba Francia et Cuba sí Francia. Notre intérêt était de rechercher des entrepreneurs, des spécialistes et des parlementaires qui soutiendraient notre cause », avait-il alors déclaré.

L’une des premières réalisations a été le don de 20 autobus à La Havane. Des accords de coopération technique ont ensuite été signés, ce qui a permis l’achat de 350 autres autobus à bas prix. Des liens ont également été établis entre l’organisme chargé de l’eau et de l’assainissement à Paris et son homologue pour toute Cuba, l’Institut national des ressources hydrauliques. Dans le domaine culturel, la Maison Victor Hugo a été fondée, en collaboration avec le Bureau de l’historien de la ville de La Havane et grâce à l’impulsion inestimable d’Eusebio Leal. Des projets ont également été lancés dans la province de Cienfuegos.
« À Cienfuegos, ville à laquelle nous unissent des liens étroits puisqu’elle a été fondée par des immigrants français, nous avons développé le plus grand projet de développement local (PDL) au monde. Il a débuté en 2006 et, jusqu’en 2012, plus de 40 chantiers ont été réalisés pour un montant d’environ 700 000 euros. Cela a bénéficié à quelque 250 000 habitants des différentes communes. Nous venons d’obtenir un nouveau financement pour soutenir les trois maisons de retraite à la construction desquelles nous avions également participé ».

Cuba Coopération a également collaboré à la restauration de la façade du théâtre Terry, à l’éclairage public du quartier historique, à la construction de l’école des métiers et à l’électrification, grâce à des panneaux solaires, d’une communauté de l’Escambray. Elle a également participé à la création du Centre culturel Benny Moré, dans la municipalité de Santa Isabel de las Lajas, une initiative développée par le comité de la mairie de Vitry-sur-Seine.
Il convient de préciser qu’à la fin de l’année 2024, plus de 60 projets étaient en cours de développement à Cienfuegos, auxquels il faudrait ajouter ceux menés dans la capitale et à Santiago de Cuba, en particulier dans la zone de La Gran Piedra, qui présente un intérêt historique et environnemental, car c’est là que se sont installés des colons français venus d’Haïti.
Le montant total de cette coopération décentralisée a été estimé à environ 20 millions d’euros.
Dans chaque cas, l’association a pris en compte les besoins de la population bénéficiaire et a coordonné ses actions avec les autorités cubaines du pouvoir populaire et du ministère de l’Investissement étranger et du Commerce extérieur.

Plus récemment, dans le cadre des Jeux olympiques de Paris 2024, Cuba Coopération a fondé la maison Yo soy Cuba, à Tremblay-en-France, qui a accueilli près de 170 athlètes cubains dans ce pays européen pendant les deux années précédant l’événement sportif afin qu’ils puissent terminer leur préparation. Cette institution est devenue un espace de dialogue avec la société française et ses autorités afin qu’elles découvrent la réalité cubaine de leurs propres yeux.

Les résultats de Cuba Coopération témoignent « de la sympathie qui existe en France envers un peuple qui résiste et qui a un niveau d’éducation supérieur à celui d’autres peuples que nous connaissons », a déclaré Fernández en 2015, alors que, selon lui, les relations bilatérales entraient dans une nouvelle phase. « Nous sommes à un moment différent. Depuis longtemps, nous organisons des rencontres avec les groupes d’amitié du Sénat et de l’Assemblée nationale française.

Ce soutien, ajouté à notre volonté et à celle de certains amis, a favorisé des changements politiques, surtout après la visite du Président François Hollande, que nous avons accompagné. Son invitation à faire partie de la délégation officielle était une sorte de reconnaissance de ce que nous avions accompli ». Le 10 mai 2015, le Président de la République française François Hollande est arrivé à La Havane en visite officielle. Il était accompagné de neuf parlementaires, cinq ministres, ainsi que de dizaines de personnalités politiques, d’experts et d’entrepreneurs français.

De cette rencontre mémorable avec Víctor à Paris, je me souviens également de sa joie à l’annonce, alors toute récente, que le ministère français de la Culture avait confirmé la contribution de quelque 12 000 euros au prix littéraire de la Maison Victor Hugo, une institution havanaise qui œuvre depuis deux décennies à la promotion de la culture française à Cuba.

Cependant, malgré ces réalisations, il restait pour lui essentiel de « réclamer la fin du blocus américain et d’accompagner Cuba dans les changements qu’elle a décidé d’apporter à son modèle économique.
Au cours des derniers mois, le groupe a réitéré son engagement à poursuivre ses campagnes politiques et ses projets de solidarité, ainsi qu’à collecter des fonds destinés à l’achat et à l’envoi de produits de première nécessité, en particulier du lait en poudre pour les enfants et les personnes vulnérables.

« Cuba ne mérite pas de sanctions, mais plutôt la reconnaissance de son attitude solidaire », insistait Fernández. Il est resté fidèle à ce discours jusqu’à son dernier souffle. C’est ce qu’ont constaté les délégués à la XIXe Rencontre continentale européenne de solidarité avec Cuba, qui s’est tenue en novembre 2024, événement auquel, malade, il a consacré une grande partie de son énergie en tant que président du comité organisateur, afin d’en garantir le succès politique et logistique. Comme l’a noté l’Institut cubain d’amitié avec les peuples dans le communiqué annonçant son décès, rien n’a arrêté Víctor Fernández dans sa volonté d’accompagner Cuba et son peuple dans l’adversité.

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