Des experts du Programme national sur la diversité biologique, Cuba Biodiversa, réglementé par le ministère des Sciences, de la Technologie et de l’Environnement (Citma), ont révélé des détails, des curiosités et des options de gestion pour les espèces exotiques envahissantes lors d’une table ronde organisée à l’occasion de la Journée internationale de la biodiversité , commémorée chaque 22 mai.

La docteure Nelvis Elaine Gómez Campos, sa coordinatrice, a donné des détails sur l’impact de l’initiative dans le hall du Jardin botanique de La Havane « Quinta de los Molinos », où elle a souligné que le thème choisi cette année est « Action locale pour un impact global », comme indiqué par Citma sur son site officiel concernant les interventions d’un panel d’experts.
Elle a estimé que la réussite en matière d’enrayement et d’inversion de la perte de biodiversité dépend de la capacité du monde à exploiter le tissu essentiel de l’action locale pour appuyer les actions menées par les gouvernements. Elle a évoqué les objectifs du pays pour 2030, qui visent à contrôler et à atténuer les impacts des espèces exotiques envahissantes déjà implantées, en minimisant ou en réduisant leur introduction et leur implantation grâce à une réglementation et un contrôle efficaces.
Le terme « invasion biologique » est utilisé pour décrire le processus impliquant le transport ou le déplacement, intentionnel ou non, d’une espèce hors de son aire de répartition naturelle par les activités humaines et son introduction dans de nouvelles régions où elle peut s’établir et se propager, a-t-elle noté.

Suite à cela, son collègue Carlos A. Mancina González, directeur du Centre national de la biodiversité, a expliqué que les écosystèmes insulaires, tels que l’archipel cubain, présentent une vulnérabilité intrinsèque à l’introduction d’espèces envahissantes, en raison de leurs niveaux élevés d’endémisme et de la présence de nombreux taxons (*) à distribution restreinte.
Par conséquent, a-t-il poursuivi, l’efficacité des stratégies de gestion et de contrôle de ces espèces sera cruciale pour assurer la persistance de lignées évolutives uniques et restaurer la résilience des habitats naturels de l’archipel.
En ce qui concerne les exemples de tels événements d’invasion, les éléments partagés par Juliet González Méndez, assistante de recherche au Centre national des aires protégées, au sujet du poisson-chat (Clarias gariepinus, nom scientifique), sont intéressants, comme exemple de transformation du défi écologique en opportunités économiques pour les pêcheurs de la zone humide de Ciénaga de Zapata, dans la province de Matanzas.
Il considérait que son introduction dans l’aquaculture cubaine répondait au lien existant entre la nécessité de faire face à la pénurie alimentaire de la population et le faible potentiel de reproduction de la biodiversité aquacole capable de supporter ces technologies.

Le Clarias est l’un des poissons introduits à Cuba sous licence du Centre national de sécurité biologique et que, parmi les deux utilisés, le gariepinus est l’une des espèces tropicales les plus importantes utilisées en aquaculture en Afrique de l’Ouest et celle qui présente le plus grand intérêt, compte tenu de sa fécondité élevée, de sa croissance rapide, de sa grande résistance aux maladies, à la manipulation et au stress. Mais les ouragans et les fortes pluies ont provoqué sa dispersion dans de nombreux plans d’eau, affectant la biodiversité indigène.

Des études sur la biologie et l’écologie de l’espèce menées pendant plus de 10 ans dans l’une des zones humides les plus importantes de Cuba et des Caraïbes, le marais de Zapata, ont permis d’évaluer les impacts sur la faune de cette zone protégée et ont favorisé son utilisation, en combinant la gestion des populations, la sécurité alimentaire et des incitations économiques pour les pêcheurs locaux.
Dorka Cobián, chercheuse principale au parc national de Guanacahabibes, qui appartient au Centre de recherche et de services environnementaux (Ecovida), a expliqué que le poisson-lion (Pterois volitans/miles) est une espèce envahissante originaire de l’Indo-Pacifique, et s’est rapidement répandue dans les Caraïbes avec le potentiel de modifier la structure et la composition des communautés de poissons indigènes dans les récifs coralliens.

Le poisson-lion est une espèce envahissante originaire de l’Indopacifique, il s’est rapidement répandu dans les Caraïbes

A Cuba, son premier signalement remonte à 2007 et qu’en 2010, il était déjà un conquérant, établi dans divers habitats marins (récifs, mangroves, herbiers marins et structures artificielles), des eaux peu profondes jusqu’à 188 mètres de profondeur. Leurs fortes densités, encore plus élevées que celles enregistrées dans leur zone indopacifique d’origine, ont favorisé leur succès, ainsi que des caractéristiques telles qu’une capacité de reproduction élevée, une reproduction tout au long de l’année, un régime alimentaire varié et une faible charge parasitaire. Cette espèce se nourrit de nombreux poissons et crustacés d’importance écologique et commerciale, susceptibles d’affecter la biodiversité et l’équilibre des écosystèmes marins cubains. Bien que de nombreuses études aient évalué ses impacts, des études à plus grande échelle sont encore nécessaires pour renforcer les stratégies de gestion et les rendre plus efficaces.

La chercheuse a expliqué que, dans le pays, l’extraction périodique dans les zones marines protégées a donné des résultats positifs en tant que mesure de contrôle, et qu’en plus de représenter un défi écologique, le poisson-lion offre des possibilités d’utilisation durable.
Dans plusieurs pays des Caraïbes, comme les Bahamas, le Belize, le Mexique, la Jamaïque et la République dominicaine, sa capture est encouragée en tant que ressource alimentaire à haute valeur nutritionnelle et comme source de revenus grâce à la gastronomie, la pêche commerciale et la fabrication d’objets artisanaux à partir de ses os et de ses nageoires, de sorte que sa gestion peut transformer une menace environnementale en avantages économiques, sociaux et de conservation.
Enfin, Alejandro Palmarola Bejerano, directeur du jardin botanique de Quinta de Los Molinos, a réaffirmé que l’intégration des espèces exotiques envahissantes dans les filières de consommation (bois, médecine, parfumerie, huiles essentielles) est un moyen efficace de réduire leur pression écologique et de financer la protection de la flore indigène.

Il a cité comme exemple emblématique promu depuis Cuba la restauration du Magnolia acunae dans la zone protégée de Topes de Collantes, qui est en danger critique d’extinction, menacée par la perte d’habitat et la présence de multiples espèces exotiques envahissantes.

Dans cette ville, le projet a réuni scientifiques, gardes forestiers, techniciens, bénévoles et autorités environnementales avec la communauté locale ; les producteurs de café ont appris à identifier les jeunes pousses et à les protéger lors du nettoyage des champs, ont mis en place des pépinières et ont renforcé les populations, a-t-il souligné.
Cependant, poursuivit-il, le bois et ses autres usages étaient réévalués en vue d’une utilisation future lorsque les espèces indigènes (magnolias et autres arbres d’œuvre cubains) domineraient à nouveau le paysage de production de café.

La régénération naturelle s’est accélérée, a-t-il souligné, et l’espèce prospère désormais dans les jardins touristiques et les plantations de café. Cette expérience démontre que la participation active des consommateurs, des artisans, des communautés locales et des autorités réglementaires est essentielle pour transformer une menace en une opportunité de conservation.

(*) NDLR : le mot taxon est spécifique à la taxonomie, il désigne « une entité conceptuelle qui regroupe tous les organismes vivants », plus précis que le mot espèce