L’établissement de ces liens a eu lieu lors de la visite du leader historique de la révolution cubaine, Fidel Castro, en 1994, pour participer à l’investiture du président nouvellement élu Nelson Mandela.

Au cours de ces trois décennies, selon l’ambassadeur cubain à Pretoria, Enrique Orta González, les relations entre Cuba et l’Afrique du Sud se sont révélées être un exemple réussi de coopération Sud-Sud, avec un impact direct sur les peuples des deux pays, et qui approfondit leur appréciation et leur respect mutuels.

Il convient de noter que la formalisation des relations bilatérales avec Cuba a été considérée comme l’un des premiers actes de politique étrangère du gouvernement démocratique sud-africain.

En fait, rappelle Orta González pour Prensa Latina, Cuba a été le premier pays à recevoir la reconnaissance diplomatique du gouvernement du Congrès national africain (ANC, depuis lors le parti au pouvoir en Afrique du Sud).

Cependant, les contacts entre les deux peuples ont commencé en 1961, lorsque de jeunes Sud-Africains issus des forces anti-apartheid ont commencé à arriver à Cuba pour y recevoir des soins médicaux ou une formation professionnelle en médecine et en sciences.

Ils ont constitué le premier groupe d’un grand nombre de personnes qui, au cours des décennies suivantes, ont reçu une formation militaire et médicale à Cuba. De même, selon l’ambassadeur, des centaines de cadres du mouvement de libération sud-africain ont été formés sur l’île et par des Cubains à l’extérieur du pays.

Dans ce contexte, souligne Orta González, l’un des éléments qui ont le plus marqué les relations bilatérales a été l’étroite amitié entre Fidel et Mandela, scellée dans la lutte commune et qui est restée indéfectible, car l’admiration entre les deux dirigeants a toujours été réciproque.

Ainsi, l’un des premiers voyages à l’étranger de Mandela, après sa libération, a été à Cuba en 1991, où il a été décoré de l’ordre José Martí, la plus haute distinction décernée par l’île.

Pour sa part, Fidel Castro a effectué la première de ses deux visites officielles en Afrique du Sud en 1998 (la seconde en 2001), lorsqu’il a été décoré de l’Ordre de la Bonne Espérance, décerné aux chefs d’État et aux dignitaires étrangers en tant que symbole de paix, d’amitié, de coopération et de bonne volonté.

Liens politiques et économiques

En ce qui concerne les relations au niveau politique, l’ambassadeur a expliqué que Cuba et l’Afrique du Sud sont également d’accord sur de nombreuses questions à l’ordre du jour mondial et maintiennent une coopération fructueuse au niveau multilatéral par le biais de mécanismes tels que le Mouvement des non-alignés, le Groupe des 77+Chine, et les Nations unies.

L’Afrique du Sud a également maintenu une position historique de soutien dans la lutte contre le blocus économique, commercial et financier du gouvernement américain à l’encontre du peuple cubain, en votant systématiquement, chaque année, en faveur de la résolution cubaine présentée à l’Assemblée générale des Nations unies, exigeant la fin de cette politique d’asphyxie économique.

Mais, sans aucun doute, a souligné Orta González, l’un des aspects les plus importants des relations bilatérales est l’accord de coopération dans les secteurs de la santé publique et des sciences médicales conclu entre les deux gouvernements en 1996.

Des milliers de médecins cubains ont apporté leur aide à la population sud-africaine, principalement dans les zones rurales.

Toujours dans le cadre de cette initiative, plus de deux mille jeunes Sud-Africains ont obtenu un diplôme à Cuba, notamment grâce au programme de formation universitaire Nelson Mandela-Fidel Castro.

De nombreux autres accords ont été signés entre 2001 et 2022 dans les secteurs scientifiques et techniques, le commerce maritime, les arts et la culture, l’emploi et la sécurité sociale, les établissements humains, le développement et la protection sociale, la construction, la défense, les ressources en eau, l’éducation de base, les sports et les loisirs, les technologies de l’information et de la communication et les services postaux.

En outre, poursuit Orta González, plusieurs accords sont en phase de négociation, ce qui impliquera l’extension de la coopération à des secteurs tels que le droit juridique et pénal, l’enseignement supérieur, l’exploitation minière et la géologie, les transports, la pêche et l’aquaculture, entre autres.

Tout ce que nous avons réalisé au cours de ces 30 années de relations bilatérales, a souligné l’ambassadeur, a été possible grâce à la volonté des deux États de continuer à travailler ensemble dans le cadre d’une coopération large et multiforme, dans l’intérêt mutuel.

“Il ne fait aucun doute que cette coopération a encore un énorme potentiel pour intégrer de nouvelles formes d’interaction, telles que le renforcement des relations en matière de commerce et d’investissement”, a-t-il conclu.

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