Après ces Français, le Dr Enrique Faber est arrivé à Baracoa.

Plus de 60 familles portant des noms de famille français vivent aujourd’hui à Baracoa, la première ville de Cuba et une merveille de la nature de l’île. Leurs ancêtres sont arrivés dans la ville à l’époque de la révolution haïtienne. La colère des esclaves les a privés de presque tout ce qu’ils possédaient dans la vie, mais ils ont pu fuir Haïti la tête sur les épaules et, une fois à Baracoa, ils ont diffusé leurs modes et leurs coutumes, leur philosophie et leur littérature et ont entrepris de contrôler l’économie de la région, ce qu’ils ont largement réussi à faire.

Baracoa est le premier des sept villages fondés par les colons espagnols à Cuba et le seul à avoir conservé son implantation d’origine. Elle fut la première capitale de l’île et, bien que la plupart de ses bâtiments ne soient pas très anciens, ses rues et ses places conservent le tracé que leur ont donné les premiers colons. Dans son église, Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, est conservé le plus ancien symbole du christianisme en Amérique, laissé par Christophe Colomb dans la région en 1492, la "Cruz de la Parra". Des 29 croix similaires que l’amiral a plantées en différents endroits lors de son premier voyage vers le Nouveau Monde, celle de Baracoa est la seule qui ait survécu. Il est fait de bois d’uvilla, un arbre américain, et les tests au carbone 14 confirment son ancienneté.

Lorsque la capitale de l’île a été transférée à Santiago de Cuba, Baracoa a entamé un lent déclin qui l’a fait tomber dans l’oubli au cours du XVIIIe siècle. Soudain, il a commencé à renaître. Et ces Français arrivés d’Haïti, qui se sont consacrés à la culture du cacao et du café dans leur nouvelle colonie, ont été des facteurs clés de la prospérité économique de la région.

Après ces Français, le Dr Enrique Faber est arrivé à Baracoa. Présentant bien, sympathique, bon médecin, il ne cessait de se vanter de son statut de chirurgien des armées napoléoniennes. Sa popularité et son prestige grandissaient de jour en jour, sa clientèle s’accroissait, et il ne manquait évidemment pas de jeunes filles mariables - et quelques unes mariées - qui soupiraient à son passage et le faisaient venir sous prétexte de quelque indisposition soudaine. Le Français Faber, lui, semble manquer d’appétit. Il ne gesticulait pas, n’élevait pas la voix, ne buvait pas de schnaps et ne fréquentait pas les bordels. Sa bonté était presque franciscaine : il faisait payer ceux qui pouvaient le faire et assistait gratuitement les pauvres.

Il avait une faiblesse. Ses yeux couraient après Juana de León, une criollita aux formes sensuelles et agréables dont le visage brillait comme une pièce neuve. Un jour, surmontant sa timidité, le Français s’est approché de la jeune femme ; c’était réciproque, l’histoire d’amour s’est terminée par un mariage et, comme dans les contes de fées, le couple a vécu très heureux jusqu’à ce que la nouvelle se répande dans la ville et que les murmures provoquent l’intervention des autorités.

Il se trouve qu’une esclave domestique a vu plus que de raison et a découvert, avec horreur, que le Dr Henry Faber était une femme.

La justice a décidé de tout reprendre à zéro et a ordonné que le médecin soit reconnu par un groupe de médecins qui, par pure coïncidence, étaient ceux auprès desquels le Français prenait des clients depuis son arrivée à Baracoa. Enrique Faber, désormais plus Enriqueta qu’autre chose, savait ce qui l’attendait avec les médecins qui devaient déterminer son état et avoua la vérité sur son sexe pour tenter d’éviter l’humiliation à laquelle elle serait soumise par ses collègues qui lui ordonneraient de se déshabiller jusqu’au dernier tissu pour l’examiner et la palper sous toutes les coutures.

Pas d’embrouille. L’examen était aussi inexcusable que rigoureux, et le résultat a confirmé l’accusation de l’esclave. Puis, devant l’officier de justice, Enriqueta a dit ce qu’elle avait à dire : veuve, elle a usurpé le nom et les papiers de son mari, médecin militaire, qui lui a transmis ses connaissances en médecine et une bonne dose d’anecdotes sur ses pérégrinations dans les armées napoléoniennes puis est partie tenter sa chance dans le monde de Dieu jusqu’à ce qu’elle arrive à Baracoa où la colonie française lui garantissait un travail stable et bien rémunéré. Une autre version prétend que c’est Enriqueta elle-même, déguisée en homme, qui a étudié la médecine et s’est engagée dans les armées de l’Empereur.

Le Docteur Enrique Faber était une femme

L’Église a annulé le mariage et les tribunaux ont condamné Enriqueta à dix ans d’emprisonnement dans la Casa de Recogidas de La Havane. Elle a fait appel de sa condamnation et le tribunal de Port-au-Prince, saisi de l’affaire, a été clément. Elle a été bénévole : elle devait servir, habillée en femme, dans l’hôpital de Paula à La Havane. Enriqueta s’est échappée de l’hôpital à la première occasion. Elle est capturée et envoyée en prison où elle reste jusqu’à sa déportation à la Nouvelle-Orléans.

Et Juana de León ? Elle n’a pas renoncé aux vanités du monde et n’a pas été submergée par la honte. Après tout, elle n’a pas dû passer un si mauvais moment avec Enriqueta, car si c’était le cas, elle aurait demandé l’annulation du mariage dès le départ. Huit ans après le scandale, elle a épousé un homme qui était considéré comme un gentleman d’une virilité droite et irréprochable.