Une douzaine d’athlètes, six femmes et quatre hommes, ainsi que leurs entraîneurs et médecins, sont en France dans le but d’accomplir un long parcours de compétition, qui débutera demain à la salle polyvalente AccorArena, qui accueillera pendant deux jours la 48e édition du prestigieux événement.

La délégation, qui sera rejointe par trois personnes mardi, prévoit de se rendre aux tournois du Grand Chelem de Tel Aviv, en Israël (17-19 de ce mois), de Tbilissi, en Géorgie (25-27 mars) et d’Antalya, en Turquie (1-3 avril) après l’événement de Paris.

Nous avons pour objectif de commencer notre préparation en vue d’événements importants tels que le Championnat panaméricain à Lima, au Pérou, en avril, et le Championnat du monde à Tachkent, en Ouzbékistan, prévu en octobre", a déclaré l’entraîneur principal de l’équipe masculine, Julio Alderete, à Prensa Latina.

Selon l’entraîneur, c’est le début du cycle olympique en vue des Jeux de Paris-2024, c’est pourquoi il est particulièrement important d’ouvrir la scène dans des tournois de haut niveau.

Nous avons eu quelques difficultés dans la préparation, n’oublions pas le scénario complexe imposé par la pandémie de Covid-19, et nous espérons progresser petit à petit", a déclaré M. Alderete.

Pour sa part, le chef de l’équipe technique de judo féminin cubain, Yordanis Arencibia, a insisté sur le fait que les filles ne sont pas à un stade de leur préparation pour penser à de grands résultats au Grand Chelem de Paris, bien qu’il ait mentionné le courage et le désir de gagner qui caractérisent les athlètes de l’île.

L’essentiel maintenant est l’exposition internationale et l’entraînement, au sein d’une équipe qui est en train de se renouveler, a déclaré l’ancien médaillé de bronze olympique et quadruple champion du monde.

Mme Arencibia a également souligné le processus en cours dans la perspective de Paris 2024.

Les principales cartes de réussite du judo cubain sur le circuit actuel, en raison de leur expérience internationale et de leur palmarès, sont Iván Felipe Silva (90 kilogrammes) et Andy Granda (plus de 100), médaillés de bronze il y a deux ans au Grand Chelem de Paris, et l’athlète de 63 kilogrammes Maylín del Toro.

Dans des déclarations à Prensa Latina, les athlètes ont souligné l’importance de concourir au plus haut niveau, dans un événement qui réunira près de 300 judoïstes de plus de 50 pays.

La multi médaillée olympique et mondiale Idalys Ortiz (plus de 78) et la 78 kg Kaliema Antomarchi, médaillée de bronze en 2020 à l’AccorArena, sont les principales absentes à ce stade, puisqu’elles commenceront leur préparation sur l’île.

La présence de la plus grande des Antilles au Grand Chelem parisien a été rendue possible par une invitation du président de la Fédération française de judo, Stéphane Nomis, et les efforts de l’association Cuba Coopération France (CubaCoop).

Les représentants diplomatiques du pays des Caraïbes et les directeurs de CubaCoop, menés par son président, Victor Fernandez, ont accueilli la délégation à l’aéroport Charles de Gaulle.

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