Les conséquences de la fin de la desserte de Cuba par de nombreuses compagnies aériennes en raison (officiellement) du manque de carburant et du départ de chaînes hôtelières étrangères qui opéraient sur l’île suite aux menaces de sanctions sont visibles dans les rues et les sites autrefois touristiques et aujourd’hui presque vides.

On estime que 20 000 à 30 000 salariés sont touchés directement, en interruption d’activité contraints de retrouver un reclassement dans un autre secteur ou recevant une indemnité calculée sur la base du salaire qui dans ce secteur ne représente souvent qu’une partie du revenu réel. Mais au-delà, la baisse du nombre de visiteurs touche les petits commerces privés (restaurants, cafés, vendeurs de produits alimentaires, loueurs de logements, guides, chauffeurs, musiciens, etc.).

Deux nouvelles cependant apportent un peu d’espoir : l’extension du réseau de la compagnie italienne Neos avec l’ouverture d’une liaison directe entre l’Europe et l’est de l’île et une nouvelle fréquence hebdomadaire pour la compagnie espagnole Air Europe. Neos assurera un vol hebdomadaire Rome-Holguin avec, à l’aller, une escale technique pour ravitaillement en République dominicaine. C’est actuellement la seule desserte directe depuis l’Europe en direction de la région orientale de Cuba qui devrait redonner un peu de souffle aux activités touristiques alors que s’ouvre la période estivale.

Pour sa part Air Europa, qui reste une des seules compagnies européennes à assurer la liaison après l’arrêt des vols d’Iberia et de Air France notamment, comptera donc 4 vols hebdomadaires, alors que du fait de la diminution des vols le prix des billets a beaucoup augmenté.

Des changements annoncés

Le tourisme est un des secteurs qui devrait connaître de profonds changements de son modèle économique avec la mise en œuvre des modifications approuvées par l’Assemblée nationale du Pouvoir populaire début juin.

Les réformes annoncées ouvrent aux Cubains résidant ou non sur l’île et aux investisseurs étrangers toutes les activités touristiques, les locations, l’octroi de droits d’usufruit, la concession d’espaces et même la vente de biens immobiliers (devant être approuvés au cas par cas). De même sont autorisées pour les particuliers des activités de services relevant jusqu’alors du secteur d’État (location de voitures, agences de voyage, activité de guide touristique). Et ce dans toutes les destinations où l’investissement étranger est nécessaire pour leur développement, même dans les cayos, les zones patrimoniales (Vieille Havane, Trinidad) est-il précisé.

Des avantages fiscaux et financiers sont prévus pour les projets d’écotourisme et d’autres formes de tourisme spécialisé tout comme la possibilité de promouvoir les franchises cubaines à l’étranger comme source de revenus (Casas Cuba, Casas de Habanos, La Bodeguita del Medio, El Floridita, Tropicana, entre autres). Il sera également étudié la mise en place d’une taxe spéciale ou d’une contribution pour la durabilité, la promotion et l’image des destinations touristiques.