La Journée internationale de Nelson Mandela, qui depuis 2010 est célébrée chaque 18 juillet, est une occasion propice pour aborder la relation étrange entre les deux hommes d’État et entre les peuples cubain et sud-africain.

Pour Mandela, les Cubains occupaient une place particulière dans le cœur des peuples africains, et il décrivait la révolution comme une source d’inspiration pour tous les amoureux de la paix.

Ainsi, Cuba fut l’un des premiers pays qu’il visita en 1991, après sa libération après 27 ans de prison pour avoir combattu le système de ségrégation raciale odieux qui régnait dans la nation africaine.

Madiba, comme l’appelaient affectueusement les Sud-Africains, fondait dans une étreinte avec son ami Fidel, qui, selon lui, était une source d’inspiration pour résister à près de trois décennies en prison.

Le leader historique de la révolution cubaine, pour sa part, classerait le combattant anti-apartheid comme un homme honnête et modeste, d’un mérite immense, d’une grande fermeté et résistance.

Et en Afrique du Sud, en 1994, Fidel rencontra de nouveau Mandela, lors de son investiture en tant que premier président noir de l’Afrique du Sud.

La fraternité entre ces deux hommes extraordinaires se refléterait également dans les relations entre les deux nations, dont Mandela définirait l’essence lorsqu’il disait : les Cubains sont arrivés dans les lointaines terres africaines en tant que médecins, enseignants, soldats, experts agricoles, jamais en tant que colonisateurs.

Une étape supplémentaire pour renforcer les liens entre les deux peuples fut le fait qu’un jour après que Mandela ait pris la présidence, après avoir remporté les premières élections multiraciales dans son pays, des relations diplomatiques furent établies entre Pretoria et La Havane.

Nelson Mandela et Fidel Castro sont des symboles de résistance, de fermeté et de solidarité. Leur grande amitié reflétait les liens forts entre les peuples cubain et sud-africain.