Avoir affaire à un petit enfant à la maison, à plein temps et en plein confinement strict de près d’un an… quel scénario ! Éviter l’ennui dans ces conditions devient presque aussi complexe que d’éviter un virus mondial.

Face à un tel scénario, Gissel Hondal, designer de profession, a cherché une option créative pour divertir sa fille et, en cours de route, a trouvé une alternative viable pour développer une entreprise durable et divertissante dédiée aux plus petits à la maison : Perro Sato Art .

Des livres pop-up , des maquettes, des maisons de poupées et même de petits meubles en carton et en papier sont quelques-uns des produits que Gissel a fabriqués et conçus depuis l’ arrivée du coronavirus dans le pays, au-delà des problèmes qu’il a apportés, pour mettre l’imagination et la créativité à l’épreuve en temps de crise, un mécanisme de subsistance que les Cubains ont bien intégré.

Malgré les désagréments vécus pendant la pandémie, Gissel avoue : « Si je peux tirer quelque chose de positif de ces années de confinement, c’est que j’ai vraiment apprécié ma fille, la regardant grandir ; nous avons passé des heures à jouer, à imaginer des activités pour l’aider à se développer. À ce moment-là, nous avions beaucoup de temps pour réfléchir et c’était bien d’avoir l’esprit occupé à faire quelque chose de gentil pour elle.

Sa fille était le premier filtre et juge des dessins qu’elle créait. "C’était magique de voir sa réaction quand je lui montrais n’importe quelle invention que nous faisions, cette illusion m’a amenée à concevoir quelque chose de plus durable. Sans le confinement, il est très probable que Perro Sato n’existerait pas , du moins pas ce qu’il est aujourd’hui, tout comme beaucoup d’autres beaux projets que j’ai vu émerger ces dernières années.

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Concernant le nom si particulier de son entreprise, la créatrice et mère de famille rappelle que « il existait il y a de nombreuses années, bien avant le projet de design pour enfants, j’étais encore à l’ISDI et nous voulions nommer un petit groupe de design que nous avions créé entre amis. Nous n’arrêtions pas de proposer des noms en anglais et moi j’ai dit :"Non, monsieur, il faut que ce soit quelque chose en espagnol et bien cubain, quelque chose comme... Perro Sato(Chien Sato)", et c’est là que la fête a commencé entre nous tous et c’est resté comme le truc qu’on n’arrêtait pas de sortir de temps en temps. Ce groupe a fini par s’appeler Seta Amarilla (Champignon Jaune) , mais j’ai, avec beaucoup d’affection, sauvé Perro Sato pour l’avenir ».

Une autre des motivations que Gissel a trouvées pour commencer son travail était la rareté des jouets fabriqués dans le pays dans les magasins du pays, en plus des prix excessifs des produits étrangers qui sont vendus en devises librement convertibles. Pour autant qu’elle sache, la production étatique de jouets ou d’articles nationaux pour enfants est pratiquement nulle, "il existe des (entreprises) indépendantes qui se sont consacrées à la fabrication de jouets éducatifs et de très bonne qualité, mais la variété est limitée et les coûts de production fichent tout en l’air à cause des prix élevés. Dans mon cas, ce que je fais habituellement pour ma fille, c’est acheter des jouets d’occasion qui sont généralement moins chers ».

Gissel insiste également sur le fait que « nous devons enseigner à nos filles et à nos garçons la valeur de la fabrication, un autre type de jeu qui encourage l’apprentissage et le bon goût. Il est également important de créer une base pour une production à grande échelle, surtout avec une identité nationale, qui sauve des formes de jeux qui ont été oubliées ».

Fidèle à cette idée, la créatrice connaît l’importance du recyclage, d’autant plus dans le cas des petites entreprises nationales qui adoptent souvent cette pratique en raison du manque de matières premières pour la fabrication des produits. Se référant à son engagement, elle nous a dit que le recyclage "était produit de nécessité, car c’étaient les matériaux qu’elle avait sous la main à la maison, et aussi à cause de la rareté des produits qu’il y avait".

"Tout a commencé avec de grandes boîtes d’électroménagers que j’ai transformées en maisons de jeux pour Alexita, ou des boîtes à chaussures qui ont été mes premières expérimentations avec la méthode Montessori. J’ai fabriqué la première chaise en carton avec des boîtes qui étaient jetées au travail d’une amie. Pendant un temps, j’ai été obsédée par le fait de garder chaque boîte qui arrivait à la maison.

Et donc, « avec le temps j’ai cherché d’autres idées pour faire des designs plus durables, toujours à travers cette filière du recyclage. Et si l’enfant d’un ami fêtait son anniversaire, c’était une bonne excuse pour faire une autre petite maison ou une chaise en cadeau. Je dois remercier les amis et la famille qui m’ont soutenue par leurs retours et m’ont poussée à continuer à créer », précise la jeune créatrice.

Gissel rappelle également que dans ces premiers instants de la pandémie "quand tout était fermé, y compris les aéroports, il était très difficile de faire quelque chose de plus élaboré, il y avait beaucoup plus de pénuries que maintenant, même pour pouvoir imprimer les dessins avec une certaine qualité. En ce moment, où il y a plus de vols, j’ai pu recevoir de l’aide pour pouvoir travailler plus facilement. De plus, maintenant que je peux mettre la fille au jardin d’enfants en toute confiance, j’ai plus de temps à consacrer au projet.

Cependant, même maintenant, « il est vraiment difficile de maintenir un projet dans les circonstances dans lesquelles se trouve le pays, où il est si difficile de trouver des matériaux de toute sorte et aussi de maintenir un prix raisonnable. Ainsi, lorsque vous traversez constamment ces difficultés, vous apprenez à valoriser grandement les efforts des autres entreprises ; J’aime les soutenir, même si c’est en partageant sur les réseaux sociaux ou en donnant un like », rapporte-t-elle.

Comme beaucoup de nouvelles entreprises, Perro Sato Art a maintenu une collaboration avec différents projets, principalement dans la création de stratégies de communication, un recours efficace que sa créatrice, Gissel, utilise également pour fabriquer les produits qu’ils proposent.

« Dans un environnement idéal — affirme-t-elle — je me consacrerais uniquement au design, la production irait à des éditeurs ou à des usines qui produiraient plus vite, avec une meilleure finition et avec des tirages plus importants. Pour le moment, je suis toujours une maman qui veut rendre sa fille heureuse tout en étant heureuse de faire quelque chose qu’elle aime."