Pour relever la tête, le secteur touristique cubain déroule le tapis rouge pour les touristes chinois{{}}

Le 17 mai, un premier Boeing 787-9 de la compagnie Air China a atterri à l’aéroport José Marti de La Havane avec 116 voyageurs. Ce vol a rouvert ses opérations sur la route qui volera les mardis et vendredis de Pékin à La Havane, et les retours, les mercredis et samedis. Cette liaison de 17.000 km (et plus de 20 h de vol !) avait commencé en 2015 avant d’être interrompue par la pandémie de Covid-19.{}

La Havane subit une grave crise économique et compte sur le tourisme pour relever la tête. En berne depuis la crise Covid et enrayé par l’embargo américain, les autorités tentent de relancer le secteur.

Grâce à la clientèle chinoise qui se voit offrir des ponts d’or pour visiter Cuba, « l’objectif est que Cuba devienne la destination préférée des touristes chinois dans les Caraïbes » selon Ante Maria del Carmen Orellana, Première vice-ministre du tourisme.

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Les nouveaux touristes chinois arrivent à l’aéroport international José Martí de La Havane à Cuba (vendredi 17 mai 2024). ©ARIEL LEY / Associated Press{}

Parallèlement à la reprise de cette route, l’exemption de visa pour les citoyens chinois voyageant vers l’île avec un passeport ordinaire est également entrée en vigueur.

À hôtel, les touristes chinois sont choyés jusque dans les plus petits détails touchant à l’alimentation ou la culture. « Cette visite à Cuba a été une expérience unique et différente. L’hôtel a organisé une cérémonie de bienvenue spéciale pour notre groupe chinois, complétée par des spectacles en direct. Il a fourni des installations en langue chinoise. Dans les chambres, où tout était en espagnol, il y a de nombreux éléments, tels que les menus qui sont désormais disponibles en chinois. « Chen Yunxia, guide touristique chinois.

Fligghy, la plateforme de voyages chinoise rapporte que les recherches sur Internet pour des vols de Pékin ou Shangaï vers Cuba ont augmenté de plus de 3 000 % depuis le mois dernier.

Selon les données officielles, la Chine se classait au 13ème rang des pays qui envoient des touristes à Cuba en 2019, avec environ 45 000 par an, nombre tombé à 18 000 en 2023.

La promotion du tourisme chinois fait partie de l’engagement des autorités cubaines de dépasser les 3 millions de visiteurs internationaux en 2024 afin de favoriser la réactivation de ce secteur stratégique.

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« L’exemption de visa pour les citoyens chinois fait partie des efforts destinés à développer les liens économiques et commerciaux avec la Chine » (photo DR){}

Notons que les autorités cubaines se sont même déclarées ouvertes à des investissements russes dans le secteur du tourisme. Effectivement, au premier trimestre 2024, les touristes russes sont arrivés en deuxième position (près de 67 000), mais encore très loin derrière les Canadiens (400 000), et surtout ils ne compensent pas la chute des visiteurs européens.

Sources : Prensa Latina, FranceInfo{}