Peut-être qu’en entendant parler du plus jeune général des trois guerres contre la colonie espagnole ou du Sucre cubain, comme l’appelait Federico Córdova, la figure du chef de l’expédition qui a débarqué à Duaba ne vient pas à l’esprit du lecteur, une action clé pour amener Antonio Maceo, l’un des principaux leaders du mouvement indépendantiste, à la lutte. Francisco Adolfo « Flor » Crombet Tejera, était l’un des mambises les plus importants dans les luttes de libération, mais l’histoire ne semble pas lui donner la place qu’il mérite.

Il existe peu de bibliographies qui rassemblent la vie complète de Flor Crombet, de sorte que des erreurs sont commises lorsque l’on porte sa carrière dans les livres.

Son petit-fils, Hugo Crombet Bravo, chercheur et historien à la retraite, membre de l’Union des écrivains et des artistes de Cuba, raconte que dès son plus jeune âge, il écoutait les histoires de son père sur son grand-père et que petit à petit, il compilait des documents familiaux, qu’il utilisait lors de la rédaction de son livre L’Expédition d’honneur et dans ses recherches ultérieures.

- Comment les origines de Flor Crombet ont-elles influencé sa personnalité en grandissant ?

De nombreuses théories ont été faites sur l’enfance de mon grand-père, mais pour mieux comprendre son histoire, il faut remonter à la révolution en Haïti, un territoire où les colons français possédaient de nombreuses plantations de café. Lorsque la révolution a eu lieu, ils ont dû fuir le pays. En raison de sa proximité avec l’est de Cuba, certains sont entrés par Santiago, où le gouverneur a transféré à Cuba les mêmes terres qu’ils possédaient en Haïti. Parmi eux se trouvait un Crombet, qui s’installa et se maria deux fois, agrandissant la famille au point de posséder quatorze plantations de café. Dans l’une d’elles, il y avait une esclave nommée Columbina, qui a des relations avec l’un des Crombet et tombe enceinte. Son fils est séparé d’elle lorsqu’elle accouche parce qu’il est un Crombet et qu’on lui donne pour élever la maîtresse de maison, Joséphine, pour l’allaiter. Lorsqu’il ne lui est plus possible de le faire, son éducation passe entre les mains d’une Bayamaise, María del Rosario Tejera. Cet enfant, Flor, grandit avec les jeunes de la ferme familiale et reçoit la même instruction que tous ceux de son patronyme. Son père ne le reconnaît qu’au moment de sa mort, dans le testament.

-Vous avez mentionné que Flor reçoit l’instruction qui a été donnée aux Crombet dans les plantations de café. Pensez-vous que cette éducation vous a influencé à rejoindre la lutte tôt ?

Oui, bien sûr, Flor était une personne préparée avec une haute culture, on pense même qu’il a appris à lire avec l’histoire de Napoléon et selon les principes de la Révolution française. Il rejoint le combat en 1868 à l’âge de 17 ans, dans une entreprise appelée La Francesita, composée de descendants français et de leurs esclaves. Même ce qui n’est pas enregistré dans l’histoire, c’est qu’ici ils se sont battus pour la liberté avec le drapeau de la France, car celui de Céspedes n’était pas encore arrivé là où ils étaient. Il s’élève rapidement en raison de sa discipline militaire dans les actions décisives de la guerre.

-Dans les livres, il est question d’un conflit entre Flor et Maceo dans Mangos de Baraguà. Que s’est-il vraiment passé ?

Je n’appellerais pas cela un conflit, en réalité, ce qui s’est passé, c’est une différence entre eux. La réalité que beaucoup d’historiens n’osent pas dire, c’est qu’il y aurait une attaque contre le général Arsenio Martínez Campos par José Maceo, Antonio en l’apprenant écrit une lettre indignée à Flor pour l’empêcher.

- Comment se fait-il que, bien qu’ayant participé à la préparation de la Petite Guerre, Flor n’y participe pas ?

Bien qu’il ait été l’un des principaux meneurs de la région de Santiago pour se préparer à la guerre, Flor n’y a pas participé parce qu’il est tombé malade, il a été capturé et emmené à la prison de Mahón dans les îles Baléares, jusqu’en 1881, date à laquelle il a été transféré dans la ville de Madrid par une amnistie qui lui a été accordée. Il parvient à fuir les lieux et se rend aux États-Unis.

• Voir aussi : Duaba : l’odyssée de raconter l’histoire

- Que s’est-il passé après la fin de la Petite Guerre ?

À ce moment-là, les principaux dirigeants de la guerre se trouvaient au Honduras, et Flor est devenu l’un des organisateurs du Plan Gómez-Maceo, une initiative qui a tenté d’amener ces dirigeants à Cuba, mais les voyages qu’ils ont planifiés n’ont pas vu le jour et les ressources n’étaient pas suffisantes. En 1886, ils ont organisé une expédition qui a échoué en raison d’une trahison d’un agent et ont perdu les armes qui allaient entrer sur l’île. Lors d’une réunion ultérieure pour décider des prochaines étapes du conflit, Flor et Maceo ont un conflit parce que Maceo considérait que les conditions pour continuer la lutte n’étaient pas créées.

- Et cette rencontre est-elle celle qui vous a conduit à un duel ?

Oui, la conclusion de mes recherches est que la tension augmentait et qu’à cette époque, l’honneur était quelque chose de très important, alors Maceo a envoyé les parrains et marraines à Flor pour se battre en duel. Dans l’acte, il était laissé comme solution que ces chefs reporteraient leurs différends jusqu’à ce que l’indépendance de la nation soit obtenue, car les pertes de l’un d’entre eux seraient un coup dur pour le mouvement de libération.

-La relation entre Flor et Martí s’est distinguée par un grand respect. Pourquoi ?

Après son installation au Costa Rica à la Finca de Nicoya, la guerre éclata à Cuba et il était impératif d’amener les dirigeants sur l’île, et Martí fit confiance à Flor en tant que leader pour débarquer à Duaba et amener Maceo. Selon lui, à plusieurs reprises, ils ont coïncidé dans leurs pensées sur le destin de Cuba.

- Pourquoi pensez-vous que l’histoire a oublié la figure de Flor ?

En parlant de mon grand-père, mon père l’a nommé comme le général oublié, et j’en suis venu à la conclusion qu’il en était ainsi à cause des grandes différences qu’il avait avec Maceo. Les historiens se concentrent souvent sur les figures d’Antonio ou de José, laissant Flor toujours un cran en dessous d’eux. Malgré cela, il est une personnalité pertinente pour notre histoire pour tout ce qu’il a contribué à accomplir et son histoire parvient à capter l’attention de tous ceux qui le connaissent.