Des efforts pour garantir des vivres dans un climat qui change

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LA HAVANE, 08 août (IPS) - Face au défi de produire plus d’aliments dans un climat qui change, des fermiers à Cuba parviennent à d’autres solutions comme la plantation de cultures résistantes à la sécheresse et le creusage d’étangs pour garantir l’approvisionnement en eau.

L’objectif des fermiers est de maintenir la nourriture sur la table pendant les périodes de sécheresse, de fortes pluies ou des ouragans.

Pour la sécurité alimentaire

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Un nouvel article d’Ivet Gonzalez pour l’agence de presse IPS

Rafael González, un petit fermier à la Coopérative de crédit et de services, Ignacio Pérez Rivas, a déclaré à IPS que "quand la sécheresse arrive, nous avons des légumes et des fruits qui s’adaptent aux conditions sèches, et si une tempête frappe, nous disposons d’autres variétés qui sont résistantes à cela aussi".

A l’approche de la saison des ouragans de juin à novembre, González, originaire de la municipalité de Manicaragua, dans les montagnes d’Escambray, recommande "d’avoir des arbres fruitiers comme le tamarinier et le goyavier, les vergers avec différentes tailles de plantains et de bananes, ainsi que des légumes comme la patate douce, le courge, les ignames et le malanga (relatif à la racine de taro), qui résistent au vent et à la pluie".

Dans cette région de la province de Villa Clara, à 270 km de La Havane, "nous avons des cultures comme la goyave, l’avocat et l’orange, qui s’adaptent aux conditions de sécheresse", a indiqué González, un défenseur local de la biodiversité. L’une des stratégies suivies par les plus de 120 agriculteurs dans sa coopérative implique le "retour aux cultures traditionnellement produites dans la région".

Des études sur l’amélioration des semences, que des centres de recherches agricoles à Cuba ont commencé à mener vers la fin des années 1980, ont porté leurs fruits dans des conditions climatiques défavorables et ont aidé à renforcer la production alimentaire.

De petits agriculteurs comme González sont impliqués dans le développement de semences améliorées, pour obtenir de bonnes récoltes dans des conditions environnementales difficiles. Ces efforts sont soutenus par le Programme pour l’innovation agraire locale (PIAL), qui a profité à quelque 50.000 fermiers, avec l’appui de l’aide au développement international.

Depuis 2007, l’une des priorités du gouvernement cubain a été d’opérer les changements nécessaires pour accroître la productivité et le rendement agricoles et réduire les importations. En 2011, Cuba a dépensé 1,5 milliard de dollars sur les importations afin de nourrir la population de 11,2 millions d’habitants. L’adaptation au réchauffement de la planète est un autre défi auquel est confrontée l’agriculture.

Des agriculteurs comme Esther Caballero ressentent les effets extrêmes des changements climatiques. "Il y a une grave sécheresse dans certaines périodes, et dans d’autres parties de l’année, il pleut beaucoup", a déclaré à IPS, cette fermière originaire de Jibacoa, une ville à Manicaragua.

Dans la seconde moitié du 20ème siècle, les températures annuelles moyennes ont augmenté de 0,5 degré à Cuba, et la fréquence de fortes pluies, des orages et la sécheresse locale intense s’est accrue, selon l’étude effectuée en 2008, intitulée "Les Caraïbes et les changements climatiques : les coûts de l’inaction", réalisée par des chercheurs de l’Université Tufts, près de Boston.

Bien qu’il ne soit pas encore clair de savoir si le nombre d’ouragans dans les Caraïbes augmentera, ils deviendront plus intenses, a souligné José Rubiera, un météorologue. Les orages "seront autour de 12 pour cent plus pluvieux pour chaque degré Celsius d’augmentation de température", dit-il dans un article sur la réduction des risques par des stratégies d’adaptation, auquel IPS a accédé.

Une étude menée par la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), intitulée "Les changements climatiques et le développement en Amérique latine et les Caraïbes : Vue d’ensemble 2009", dit que "Historiquement, l’agriculture a pu s’adapter aux changements climatiques graduels, mais des phénomènes météorologiques extrêmes constituent une grande menace pour le secteur".

Cela sapera davantage la sécurité alimentaire dans les pays d’Amérique latine et les Caraïbes, indique le rapport.

Les Cubains ont déjà vu des denrées diminuer en 2008 lorsque le pays a été frappé par trois ouragans dévastateurs : Gustav, Ike et Paloma, ce qui a déclenché la sonnette d’alarme concernant l’énorme impact des événements météorologiques et causé 10 milliards de dollars de pertes économiques - le pire dans l’histoire de Cuba.

Deux des ouragans de cet été de 2008 ont touché Pinar del Río, à 157 km de La Havane. Le chercheur Carlos Lopetegui a déclaré à IPS que "pas une seule plantation de banane plantain n’a été laissée dans la province".

Mais grâce à une "bio-usine de production de cultures", des semences ont été immédiatement obtenues pour une nouvelle plantation, a-t-il expliqué.

Cette bio-usine, une initiative du Programme de soutien local pour la modernisation de l’agriculture (PALMA) à Cuba, fait qu’il est possible de remplacer rapidement les cultures qui ont été détruites par un événement météorologique extrême, a indiqué Lopetegui, coordinateur général du projet dans cette province.

Le PALMA a commencé à fonctionner en 2009 avec un financement de l’Union européenne, dans le but d’augmenter la production alimentaire. La stratégie globale du programme comprend un accent sur la production agro-écologique durable et l’adaptation aux changements climatiques, comme l’utilisation efficace de l’eau, a souligné Maruchi Alonso, le directeur national du programme.

"Pinar del Río est exposée à de longues périodes de sécheresse. Généralement, ces périodes s’achèvent quand un ouragan frappe - en d’autres termes, la province va d’un événement extrême à un autre", a déclaré Lopetegui.