Washington empêche des cyclistes étasuniens de concourir à Cuba

LA HAVANE, le 5 février (PL) -. Le gouvernement des Etats-Unis a refusé le visa aux cyclistes nord-américains invités au XXXII^e Tour de Cuba ont dénoncé les organisateurs du tout traditionnel.

José Pelaez, président de la Fédération cubaine de cyclisme, a confirmé à Prensa Latina que Washington empêche la présence habituelle des cyclistes étasuniens, qui réclament toujours leur droit à disputer la célèbre classique.

« La Fédération étasunienne nous a averti qu’elle avait des difficultés avec le permis du Département du Trésor pour venir, mais qu’ils tentaient toujours de l’obtenir », a révélé celui qui est aussi le président de la Confédération panaméricaine de cyclisme.

Le XXXII^e Tour de Cuba aura lieu du 13 au 25 février, et la Fédération étasunienne espérait revenir dans cette épreuve si respectée, remportée en 2003 par l’Étasunien Todd Herriot.

Les autorités étasuniennes interdisent la participation de leurs sportifs dans des compétitions cubaines, et celle des athlètes de l’île sur leur propre sol, en vertu d’un blocus qui existe depuis 45 ans.

Le dernier épisode de cette guerre anti-cubaine s’est déroulé au milieu de janvier dernier, quand les Etats-Unis ont interdit à leur équipe nationale de lutte gréco-romaine de s’entraîner à La Havane.

Cette politique hostile, pratiquée par les administrations successives nord-américaines, touche aussi les échanges culturels, scientifiques, universitaires et sportifs entre les peuples cubain et étasunien.

Seulement en 2005, Washington a refusé la participation de 96 sportifs du Nord à des compétitions organisées à Cuba, comme ce Tour, qui fait partie du calendrier du circuit UCI-Amérique.

Jusqu’à présent ont confirmé leur participation à ce Tour des équipes du Mexique, du Venezuela, de Panama, d’Equateur, d’Allemagne – déjà présents sur d’autres tours – et des nouveaux comme Saint Marin, l’Autriche et le Canada.