SOUVENIR DES VICTIMES DE L’ESCLAVAGE

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.Dans le cadre de la Journée internationale du Souvenir des victimes de l’esclavage, une réplique du célèbre bateau négrier Amistad, battant pavillon américain, est attendue aujourd’hui pour la première fois à Cuba.

Cette visite sur l’île communiste de la goélette à hunier, inaugurée il y a dix ans aux Etats-Unis, doit « permettre de créer un pont d’amitié entre les peuples américain et cubain », a déclaré Miguel Barnet, président de l’Union des écrivains cubains. « Nous sommes heureux de marquer cet anniversaire à LaHavane, là où le navire d’origine a été construit » au début du XIXesiècle, a pour sa part dit Bill Pinkney, premier capitaine de la réplique de l’Amistad, qui compte treize membres d’équipage, tous Américains sauf un Sierra léonais, et des stagiaires.

Mutinerie en 1839

L’Amistad était parti en 1839 de LaHavane avec un groupe de 53esclaves africains. Mais ces derniers se sont mutinés, prenant le contrôle du bateau qui allait errer le long des côtes américaines avant d’être arrêté au Connecticut. Au terme d’un procès devenu un symbole de la cause abolitionniste, les Africains ont tous été libérés.

Journée du Souvenir

L’Amistad doit arriver aujourd’hui au port de Matanzas, haut lieu de la traite négrière et qui compte le seul musée sur l’esclavage dans les Caraïbes. La goélette sera jeudi à LaHavane pour la Journée internationale du Souvenir dédiée aux victimes de l’esclavage, avant de repartir vers de nouveaux ports jadis esclavagistes. Entre 1503 et 1873, plus d’un million et demi d’Africains ont été transportés vers Cuba pour y travailler comme esclaves, selon l’Unesco. Cuba a déjà reçu par le passé la visite de navires américains alors que l’embargo américain en vigueur depuis 48 ans n’interdit pas l’exportation de produits alimentaires américains vers l’île.