Le 2 février 1971 une conférence intergouvernementale s’est tenue dans la ville iranienne de Ramsar. Elle a réussi à changer cette perception et a conduit à une prise de conscience mondiale sur l’urgence de préserver ces zones, appelées zones humides.

C’est là qu’est née la Convention sur les zones humides d’importance internationale, rebaptisée plus tard Convention de Ramsar. C’est à ce jour la seule des conventions environnementales modernes qui se concentre sur un écosystème spécifique. Bien qu’à l’origine elle ait été principalement orientée vers la conservation et l’utilisation rationnelle pour les oiseaux d’eau, elle reconnaît désormais l’importance des écosystèmes des zones humides, qui sont fondamentaux pour la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité au niveau mondial.

Le traité est entré en vigueur le 21 décembre 1975 et ce n’est que 26 ans après sa signature que la Journée mondiale des zones humides a été célébrée pour la première fois, le 2 février 1997.

Que sont les zones humides ?

Les zones humides sont des étendues de terre immergées en permanence dans l’eau douce ou salée. Les marais, les tourbières, les vasières, les récifs coralliens, les mangroves, les deltas, les lacs et les rivières, entre autres systèmes aquatiques, appartiennent donc à cette catégorie. Quant aux réservoirs, marais salants ou étangs, ils constituent les zones humides dites artificielles.

Ces écosystèmes hybrides sont essentiels à la survie de l’homme. Selon le site Ramsar lui-même : "Elles comptent parmi les environnements les plus productifs du monde et sont des berceaux de la diversité biologique, ainsi que des sources d’eau primaire dont dépendent d’innombrables espèces animales et végétales pour leur subsistance.

Réparties sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique, les zones humides alimentent les nappes phréatiques, contribuent à l’atténuation du changement climatique et fournissent de la nourriture, de l’eau potable et des abris aux hommes et aux animaux.

José Manuel Guzmán Menéndez, coordinateur de projet de l’Agence de l’environnement de la Citma, souligne que ces systèmes naturels ou artificiels "fournissent des services essentiels tels que la filtration, la recharge et l’approvisionnement en eau avec des paramètres de qualité qui permettent leur utilisation dans l’agriculture, la vie quotidienne et les activités industrielles. Ils sont également une source très importante de diversité biologique, accueillant plusieurs espèces destinées à la consommation et contribuant à la stabilité de l’environnement".

Le Pantanal est la plus grande zone humide du monde, s’étendant sur la Bolivie, le Brésil et le Paraguay. Également appelé le "royaume de l’eau", il constitue une immense réserve d’eau douce essentielle à la stabilisation du climat et à la conservation des sols.

Selon un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF), le Pantanal abrite la plus grande concentration de crocodiles au monde (quelque 10 millions de caïmans), possède l’une des plus fortes densités de jaguars (le plus grand félin des Amériques) et abrite la plus grande espèce de perroquet, l’ara bleu ou hyacinthe.

Cette diversité exotique attire chaque année des millions de touristes, mais aussi des hors-la-loi dont les activités de chasse et de pêche ont un impact sur le déséquilibre de l’écosystème.

Des inquiétudes persistent quant à la dégradation rapide des zones humides et à leur conversion à d’autres usages. On estime qu’au cours des 35 dernières années, plus de 50 % des zones humides de la planète ont disparu. C’est pourquoi, chaque 2 février la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides sont encouragées par des actions locales et nationales, en tant que contribution à la réalisation du développement durable. Cependant, la gestion des zones humides est un défi mondial auquel il faut faire face chaque jour de l’année. Ceci est reconnu par les 172 pays contractants qui composent actuellement la Convention de Ramsar. Cuba en fait partie depuis 2001.

La plus grande des Antilles compte 6 sites Ramsar, inscrits sur la liste des zones humides d’importance internationale. Selon M. Guzmán Menéndez, le pays a consacré beaucoup de temps à l’étude du fonctionnement et des avantages de ces zones en vue de leur conservation et d’une meilleure utilisation équilibrée entre les personnes, les plantes et les animaux.

Sites Ramsar à Cuba

1 - Le marais de Zapata. Déclaré site Ramsar en 2001 et réserve de biosphère de l’UNESCO en 2000. Elle est considérée comme la zone humide la plus grande et la mieux préservée des Caraïbes insulaires. Des centaines d’espèces d’oiseaux migrateurs et d’espèces autochtones convergent dans son extension de plus de 4 000 kilomètres carrés.
2 - Le marais de Lanier et le sud de l’île de la Jeunesse. Deuxième plus grande zone humide d’eau douce de Cuba, après la Ciénaga de Zapata. Le site abrite des traces de cultures précolombiennes et trois espèces menacées : la tortue verte, la tortue caouanne et le crocodile américain.
3 - Zone humide du Delta del Cauto. Le système deltaïque le plus étendu, le plus complexe et le mieux préservé de Cuba et l’un des plus importants des Caraïbes. C’est également la deuxième plus grande zone humide du pays et la troisième plus grande d’Amérique latine. Il possède l’un des écosystèmes de mangrove les mieux préservés de l’île.
4 - Zone humide de Río Máximo-Camagüey. C’est le plus grand site de nidification des flamants des Caraïbes et des Antilles, et un refuge pour d’autres oiseaux migrateurs d’Amérique du Nord, centrale et du Sud.
5 - Grande zone humide du nord de Ciego de Avila. Elle s’étend sur cinq des dix municipalités de la province. Elle comprend deux barrages côtiers uniques : les lagunes de La Leche et de La Redonda, et englobe des zones protégées telles que la réserve écologique du centre-ouest de Cayo Coco et les refuges fauniques d’El Venero et de Loma de Cunagua.
6 - Réserve Buenavista. Située entre les provinces de Villa Clara et de Sancti Spíritus. Déclarée site Ramsar en 2002 et réserve de biosphère de l’UNESCO en 2001. Elle contient la zone protégée du parc national des Caguanes, les refuges de faune Las Loras et Cayo Santa María et la réserve écologique Cayo Francés.

Préserver et restaurer

La restauration, la conservation, l’utilisation rationnelle de leurs ressources, la mise en œuvre d’un tourisme durable et la plantation d’arbres sont des tâches auxquelles nous pouvons tous participer en sensibilisant le public aux valeurs des zones humides et aux avantages qu’elles apportent aux écosystèmes.

Cuba entreprend diverses actions et promeut des projets tels que Manglar Vivo (Mangrove vivante), parrainé par le Programme des Nations unies pour le développement. L’initiative vise à réduire les inondations côtières grâce à un système de restauration de la première ligne de côte et des forêts et zones humides côtières dans les provinces d’Artemisa et de Mayabeque, par la croissance de l’écosystème de mangrove et d’autres forêts marécageuses. Le projet a également permis de sensibiliser et de former les gens à la manière la plus efficace de les préserver afin d’augmenter la qualité de vie.

Le projet Mi Costa, promu par l’Agence pour l’environnement, vise également à réhabiliter les écosystèmes côtiers tels que les forêts de mangroves, les marais et les prairies. "Le programme rejoint d’autres initiatives du système des Nations unies à Cuba qui, en collaboration avec les institutions nationales, soutiennent le plan d’État Tarea Vida et renforcent la lutte contre le changement climatique comme l’une des priorités de la coopération internationale dans le pays", rapporte l’Association cubaine des Nations unies (Acnu).

L’éducation environnementale, la formation et l’information, ainsi que le travail communautaire ajoutent de la valeur à ces projets qui favorisent la préservation et la restauration des trésors cachés dans nos zones humides.

http://bohemia.cu/innovacion/2022/02/la-cienaga-del-tesoro/